トーリドニアン砂岩（Torridonian）—スコットランド西部の古代赤砂岩と地質概要
トーリドニアン砂岩（スコットランド西部）の古代赤砂岩と地質形成を分かりやすく解説。風景・成因・時代区分や隆起史を写真で紹介。
トーリドニアン（Torridonian）砂岩は、スコットランドの西部に広がる、赤褐色をした古い堆積砂岩の総称です。これらの砂岩は、より古い基盤岩の上に不整合に載っており、地図上ではしばしばオレンジ色で示されます。分布は本土の西端部と、スカイの周辺島嶼にも及び、地理的には特にウェスター・ロス地区で顕著な景観を作り出しています。
基盤岩と層序
トーリドニアン砂岩は、この地域で観察される最も新しい堆積岩ではないものの、上に載る堆積物としては非常に古い部類に入ります。下位には非常に古い結晶質基盤であるルイス複合体が横たわり、そこには片麻岩が広がっています。さらに下位の基盤岩群の多くは火成岩や変成した岩石で構成されています。これらの間にははっきりした不整合が存在し、古い地形が侵食された後に砂岩が堆積したことを示しています。
堆積環境と岩相
トーリドニアンの堆積は、主に陸成—川（フラヴィアル）や湖（ラクリース）および扇状地的な環境で進行しました。堆積物は酸化された鉄を多く含むため赤色を呈し、乾燥～半乾燥気候下の大陸性条件を反映しています。堆積年代は原生代（プロテロゾイック）に属し、おおむね約12億年前から約5億4,400万年前の間に堆積したとされます（研究により年代の細部は異なります）。
層序としては、下位と上位の砂岩群に大別され、下部にはしばしば先行地形の破片を含むブレッキアや礫岩が見られます。全体の堆積厚は場所により変わりますが、数百メートルから数千メートルに達する厚い赤砂岩の堆積が確認されています。
地形形成とその後の変化
当初の堆積の後、地殻変動や侵食によりトーリドニアン砂岩は複雑な運命をたどりました。後の時代の隆起や大規模な造山運動（山づくりの結果、）により、地域の一部は海成環境の下に残り、一部は山に隆起しています。さらに氷河作用による深い谷や急峻な断崖が造られ、現在の特徴的なトーリドン丘陵（Torridon Hills）や断崖・フィヨルド状海岸の景観が形成されました。
特徴と重要性
- 色と風化様式：赤い「赤砂岩」は風化するとテーブル状の峰や急斜面を作り、独特の景観美を生みます。
- 地質学的意義：ルイス複合体との不整合、基盤岩の侵食痕、堆積構造や古流向の記録など、古環境と古地形の復元に重要な手がかりを与えます。
- 教育・観光資源：トーリドニアン帯はハイキングや地質観察に人気があり、学術的にもフィールド研究の場として価値があります。
まとめると、トーリドニアン砂岩はスコットランド西部の古生代以前の大陸性堆積相を示す重要な地層であり、基盤岩との関係、堆積環境、後の隆起と侵食史を通じて現在のドラマチックな地形を作り出しています。地質学的研究と景観保全の双方から注目される存在です。
露出したトリドニアン砂岩
トリドニアン砂岩でできた山
Torridonianの堆積物の分布を示すヘブライデン・テレーンの地質図
質問と回答
Q: トリドニアンとは何ですか?
A: トリドニアンはスコットランドの最古の岩石の上にある堆積砂岩です。
Q: 地図上のトリドニアン砂岩は何色ですか?
A: トリドニアン砂岩は地図上ではオレンジ色で表示されています。
Q: トリドニアンはどこにありますか?
A: トリドニアンはスコットランド本土の西端とスカイ島の一部にあります。地理的にはウェスター・ロス地方の一部です。
Q: トリドニアン砂岩の下にはどんな岩石がありますか?
A: トリドニアン砂岩の下にある岩石はすべて火成岩と変成火成岩です。
Q:トリドニアン砂岩はどのようにしてできたのですか?
A:トリドニアン砂岩は、低い岩だらけの丘陵地帯に川や湖が堆積してできた赤い岩層です。川によって運ばれてきた赤い砂岩の厚さが、古い丘陵を埋めたのです。これは、12億年から5億4,400万年前の原生代に起こったことです。
Q:トリドニアンの中にもいろいろな砂岩のグループがあるのですか?
A: はい、トリドニアンの中にも古い砂岩と若い砂岩があり、それらの間には長い期間があります。
Q: 地殻変動によって、トリドニアン砂岩の一部はどこで見られるのですか?
A: その後の地殻変動と造山の結果、トリドニアン砂岩の一部は海中にあり、一部は隆起して山になっています。
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