UEFA欧州選手権（ユーロ）

大会方式と予選

各本大会に先立つ年に予選が行われ、代表チームは組に分けられ、本大会出場枠を争う。本大会の出場チーム数は時代とともに増加し、初期大会の4チームから16チームへ、さらに直近では24チームへと拡大した。2010年代後半に導入されたUEFAネーションズリーグは現在、本大会の一部プレーオフ出場枠の配分にも関わっている。

歴史と発展

この大会は1960年に「ヨーロピアン・ネーションズ・カップ」として初開催され、1968年に現在のUEFA欧州選手権という名称を採用した。大会規模の拡大、方式の変更、持ち回りの開催形態は、欧州サッカーの発展を反映している。本大会は単独の国、2か国の共同開催で行われてきたほか、近年のある大会では、特別な汎欧州的祝祭として複数国の複数都市で試合が開催された。

主な優勝国と記録

• ドイツとスペインは、ともに3回の優勝で大会最多優勝記録を分け合っている。複数回の優勝を果たした国には、イタリアとフランスも含まれる。
• 意外な優勝国の登場や、PK戦、終盤の得点によって決着した劇的な決勝などが、記憶に残る結果として挙げられる。
• 2020年大会時点の現王者はイタリアであり、一般にUEFA Euro 2020と呼ばれる大会で優勝した。

意義と遺産

ユーロは、他地域の大陸選手権に並ぶ、代表チームレベルで最も権威あるサッカーのタイトルの一つである。大会での成功は各国の知名度を高め、長年にわたり監督の方針や選手選考に影響を与え、競技の文化史にも寄与する。この大会はユースおよび女子の欧州選手権とは別のものであり、その大会方式や運営上の慣行は他の連盟にも採用される契機となった。

長い歴史と変化を続ける大会方式を背景に、UEFA欧州選手権は欧州の国際サッカーにおける中心的な大会であり続けている。伝統的な強豪と、ときに起こる伏兵の躍進を結び付け、スポーツ史や大衆文化で広く語られる試合を生み出している。