ヴァルパライ（Valparai）とは — コインバトール郡の紅茶園と西ガーツのヒルステーション

ヴァルパライ：コインバトール近郊の西ガーツに広がる紅茶園と霧のヒルステーション、茶園散策と豊かな野生生物を満喫する旅先ガイド。

Valparai（ヴァルパライ）は、Tamil NaduのCoimbatore地区にある町です。ヴァルパライは県庁所在地のコインバトールから約100km離れており、西ガーツ山脈のアナイマライ・ヒルズに位置する海抜約3,500フィート（約1,100メートル）のヒルステーションです。周辺の土地の多くは民間の紅茶（ティー）園や農園として管理されており、広大な森林と混ざり合った景観が特徴です。

歴史

最古の記録によれば、1846年にRamasamy Mudaliarがこの地でコーヒー農園を始めたのが植民地時代における開発の端緒でした。1864年にはカルナティック・コーヒー社が進出し、さらに1890年にはW. Wintil と Nordan が、当時の英国統治下のマドラス州政府（現在のタミル・ナードゥ州）からこの地域を取得しました。W. Wintil氏は森林を開拓して紅茶やコーヒーの大規模なプランテーションを導入し、以後ヴァルパライは茶園地帯として発展しました。

地理・自然環境

ヴァルパライは西ガーツの一部であり、常緑・半常緑の森林やサバンナ的な低木地帯が混在します。周辺には保護区域や野生生物の生息域が広がっており、インド象、ヒョウ、ニルギリシカなど多様な動植物が見られます。一部の森林はインディラ・ガンディー（アナマライ）野生生物保護区や関連する保護地域に連続しています。

気候

海抜が高いため気候は比較的涼しく、夏でも暑さは穏やかです。モンスーン（特に南西モンスーンと北東モンスーン）の影響を受け、6月〜9月と10月〜11月に降雨が多くなります。観光には乾季となる11月〜翌年3月が過ごしやすい時期です。

経済・産業

地域経済は主に紅茶とコーヒーのプランテーションが中心です。多数の民間ティー会社による大規模な茶園が広がり、摘み取り・製茶・流通に関わる雇用を生んでいます。茶園は景観上の特徴でもあり、観光資源とも結びついています。

観光・見どころ

ヴァルパライは自然や野生生物を目的とした観光が中心です。展望スポットや茶園の景観、周辺のダムや滝などが訪問者に人気です。具体的には：

• 茶園の展望と紅茶工場見学（時期によっては茶摘み体験が可能）
• 野生動物観察（早朝・夕方にヒョウや象の目撃情報があることも）
• 周辺のダムや湖、滝の眺望（Sholayar や Aliyar など近隣のダム群）
• バードウォッチング：西ガーツ特有の鳥類が観察できる場所が点在

アクセス

ヴァルパライへは車やバスでのアクセスが一般的です。最寄りの都市はコインバトールやポラーチ（Pollachi）で、コインバトールからは山道を経て向かいます。ポラーチ方面からの山道には多数のヘアピンカーブがあり、景観が良い反面、所要時間は道路状況に左右されます。最寄りの空港はコインバトール空港（Coimbatore Airport）です。

人口・社会

2011年の国勢調査によると、ヴァルパライの人口は70,859人で、男女比は男性1000人あたり1013、識字率は78.47%です。人口のうちScheduled Castesが59.68%、Scheduled Tribesが1.75%を占めています。農園労働を中心とするコミュニティが多く、季節的な雇用や労働条件が社会問題として語られることもあります。

保全と課題

豊かな生態系を抱える一方で、プランテーション経営や人間活動による森林の断片化、野生生物との衝突、資源管理などの課題があります。保護区域との連続性を保ちながら持続可能な農業と観光を行う取り組みが求められています。

訪問のヒント

• 服装：朝晩は冷えるため軽い防寒具を用意する。
• 雨具：モンスーン期は雨が強いためレインコートや防水靴を持参する。
• 野生生物観察時は安全距離を保ち、乱獲や餌付けは避ける。
• 地元の茶園を訪れる際は事前に許可が必要な場合があるので確認する。

ヴァルパライは、紅茶プランテーションと手つかずの森林が織りなす独特の景観と、多様な野生生物が魅力のヒルステーションです。自然観察や静かな山間の風景を楽しみたい旅行者にとって、価値ある訪問先と言えるでしょう。

質問と回答

Q:バルパライはどこにあるのですか?

Q:バルパライは地区本部からどのくらい離れていますか?

Q:バルパライの土地は誰が所有しているのですか?

Q:バルパライは海抜何メートルにありますか?

Q:ラマサミ・ムダリヤールがヴァルパライでコーヒー農園を始めたのはいつですか?

Q:ウィンティル氏がヴァルパライの森林を伐採したきっかけは何だったのですか?

Q:2011年の国勢調査によるバルパライの人口は?

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