ベネットキノボリカンガルー（Dendrolagus bennettianus）

外見と適応

ベネットキノボリカンガルーは、樹上生活に適応した、引き締まった筋肉質の体をもつ。目立つ特徴として、登攀に役立つ頑丈な前肢と肩、枝をつかむための湾曲した爪、樹木の間を移動する際の平衡を助ける長い尾が挙げられる。通常、雄は雌より大きい。報告されている成獣雄の体重は約11.5 kgからほぼ14 kgで、雌は一般に約8～10.6 kgである。体は密な毛で覆われ、毛色には個体差がある。この被毛は、涼しく日陰の多い森林環境での保温にも役立つ。

生息地・分布・歴史

本種はオーストラリア北東部の熱帯・亜熱帯雨林と結び付き、その多くの時間を林冠で過ごす。化石記録と歴史的記録は、キノボリカンガルー類が地上性カンガルーから、主として地上より高い場所で暮らす生活へと移行した進化的変化を示している。この地域の先住民は古くからキノボリカンガルーを知っており、地域の生態に関する知識の中にも位置付けている。

行動・食性・繁殖

ベネットキノボリカンガルーは主に単独で行動し、夜行性と薄明薄暮性が混じり合った活動様式を示す。食物は主として葉、果実、花など、樹上で得られる植物質からなる。有袋類であるため、雌は育児嚢で子を育てる。親に依存する幼獣は、一般にジョーイと呼ばれる。繁殖と生活史の特性はほかのキノボリカンガルー類と似ており、小型のげっ歯類や鳥類と比べると繁殖速度は比較的遅い。

注目すべき特徴と保全

本種の際立った特性の一つは、垂直方向に移動できることと、大きな落下に耐えられることである。個体は枝から枝へ数メートル跳び移ることができ、約9メートル（およそ30フィート）下方の枝へ落下する様子も観察されている。また、最大で約18メートル（59フィート）の高さから地面に落ちても、明らかなけがを負わなかったキノボリカンガルーの報告もある。これは強い四肢と、衝撃を吸収する生理的性質を示すものとされる。熱帯雨林の林冠に依存するため、生息地の喪失や分断、その他の人為的圧力は、長期的な存続にとって懸念事項である。本種は保全活動家や博物学者によって研究され、地域の野生動物ガイドでは情報に触れられる場合もある。さらに読むには、追加資料を参照。

• 分類群：有袋類、カンガルー科、キノボリカンガルー属
• 分布：オーストラリア北東部の熱帯雨林
• 主な適応：強い前肢、長い尾、湾曲した爪、密な被毛