ウォルター・ローリー（1554–1618）― エリザベス朝の探検家・作家・タバコ普及者

エリザベス朝の謎多き探検家ウォルター・ローリーの生涯を詳述。航海とエルドラド伝説、タバコ普及、政敵との対立と悲劇的な最期までを辿る。

ウォルター・ローリー卿（1554～1618年10月29日）は、イギリスの貴族、作家、詩人、軍人、スパイ、探検家であり、エリザベス朝を象徴する人物の一人です。王室や宮廷を通じてタバコを広めたことや、新大陸探検・植民事業への関与、文学作品の創作で知られます。

生い立ちと宮廷での活動

ローリーはデボン州イーストバドルのプロテスタントの家庭に生まれ、ウォルター・ローリーとキャサリン・シャンパーノウンの息子として育ちました。若年期はフランスやイタリアで学び、後にエリザベス1世の宮廷に出仕して寵臣となり、1585年ごろには北アメリカへの私的植民事業や海上活動を支援する立場を得ました。彼はエリザベス・スロックモーテンという女性と秘密裏に結婚したとされ、宮廷内での立場と私人としての生活の双方で注目を集めました。子にはダメーレイ・ローリー、ウォルター・ローリー、カリュー・ローリーという3人の息子がいました。

探検と植民事業

ローリーは植民と探検に強い関心を持ち、北アメリカ東海岸の植民や黄金伝説の探索に関わりました。彼は支援者として1580年代にロアノーク植民（現在のノースカロライナ州付近）の創設にかかわり、「失われた植民地」につながる事業を後押ししました。また、1590年代には南米についての情報を得て、1595年にギアナ（Guiana）方面への遠征を行い、「金の都」を求める探検を行いました。1590年代の遠征とその報告は後に著作としてまとめられ、彼の記述は富と金の話を誇張して伝えたため、人々に「エルドラド」の伝説を一層信じさせることになりました。ローリー自身や彼の支援した探検隊は、ノースカロライナ州からフロリダ州までの東海岸やカリブ、南米沿岸の情報収集に関わり、地図作成・植民計画・貿易ルートの開拓に寄与しました。

文学と思想

ローリーは軍人・探検家としてだけでなく、詩人・随筆家としての顔も持ちます。演説や詩、旅行記、さらには獄中で執筆した歴史著作など多岐にわたる作品を残しました。代表作にはギアナ探検を記した著作や、後年の『History of the World（世界史）』などがあり、政治・歴史・哲学的な意見を示した点でも評価されています。

失脚、再起、そして処刑

エリザベス1世の死（1603年）後、ローリーは政権交代で不利な立場に立たされ、当時の政敵によって陰謀罪に問われて投獄されました。特にローリーを嫌っていたジェームズ1世を転覆させようとしたという疑惑が問題視され、長期間タワーに拘留されます。1616年に一時釈放されてギアナ探索に再び向かうことが許されましたが、その遠征は物資不足や病気、交戦などで失敗に終わり、帰路において部下がスペインの前哨地を攻撃しました。スペイン側の抗議と国際関係の緊張を受け、イングランドはスペイン人をなだめる必要に迫られ、かつての有罪判決を再適用する形でローリーは再逮捕され、1618年10月29日に斬首（断頭）で処刑されました。

評価と遺産

ローリーの生涯は栄光と挫折が混在しています。植民事業や航海の支援を通じてイングランドの海外進出に寄与し、タバコの普及や探検報告で世論に影響を与えました。一方で、彼の南米報告には誇張が多く、エルドラド伝説の拡大に一役買った側面もあります。また、獄中での著作や詩は文学的価値を持ち、後世におけるローリー像は冒険家・ロマン的な人物として語られることが多いです。近現代の歴史学は、彼の業績と責任を多面的に評価し、エリザベス朝の国際政治と植民拡大の一側面を示す重要人物と位置づけています。

質問と回答

Q:ウォルター・ローリー卿とは誰ですか?

Q: ローリーはイギリスで何を普及させるのに貢献しましたか?

Q: ローリーはどこで生まれましたか?

Q: ローリーの妻は誰でしたか?

Q: ローリーは北米で何を探検したのですか?

Q: エリザベス女王の死後、ローリーはなぜ牢獄に入れられたのですか?

Q: ローリーはどのように死んだのですか?

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