ノースカロライナ州は、アメリカ合衆国の50州のうちの1つです。州都はローリー、州最大の都市はシャーロットである。ノースカロライナ州は100の郡に分かれており、これらの郡には多くの市や町があります。

ノースカロライナ州は、原初の13植民地の一つであり、アメリカで最初のイギリス植民地があった場所である。2014年7月1日現在、同州には約10,146,788人が住んでいる。

2018年、ノースカロライナはフォーブスの「ビジネスに最適な州」ランキングで2年連続1位を獲得しました。

歴史

ノースカロライナには、16世紀末のロアノーク島（失われた植民地）をはじめ、初期の英領植民地の歴史が深く刻まれています。植民地時代を経て独立戦争期には13植民地の一つとして重要な役割を果たし、1789年にアメリカ合衆国の一州となりました。19世紀から20世紀にかけてはタバコ、綿花、繊維産業が経済の中心でしたが、第二次世界大戦以降は工業化と都市化が進み、後半には研究・技術・金融を基盤とする経済へと転換しました。

地理と気候

州は東西に長く伸び、東は大西洋に面し、内陸へ向かって平野（コースタルプレイン）、ピードモント（丘陵地帯）、さらに西部にはアパラチア山脈（ブルーリッジやグレートスモーキー山脈の一部）と地形が多様です。著名な地形としては、オーバーラックス（Outer Banks）の砂州、ブルーリッジパークウェイ、バンテイブルモント地域などがあります。

気候は沿岸部とピードモントで温暖湿潤（亜熱帯気候に近い）で、夏は高温多湿、冬は比較的温暖です。山間部は標高が高いため気温が低く、冬季には積雪や寒波が見られます。

人口と社会

州の人口は近年著しい増加を示しており、特にシャーロット都市圏やローリーを中心とするリサーチトライアングル（Raleigh–Durham–Chapel Hill）に人口が集中しています。2020年の国勢調査では総人口は約10,439,000人と報告されました。人種構成は白人が多数を占める一方、アフリカ系アメリカ人の割合が高く、近年はヒスパニック系やアジア系の人口も増加しています。

公共サービスや教育にも力が入っており、ノースカロライナ大学（UNC）系をはじめとする大学群や、リサーチトライアングル・パーク（RTP）など研究機関が集中していることが特徴です。

経済と産業

ノースカロライナの経済は多様で、金融業、情報技術・バイオテクノロジー、製造業、農業、観光が主要産業です。シャーロットはニューヨーク市に次ぐ米国有数の金融センターのひとつであり、大手銀行や金融機関の重要拠点があります。リサーチトライアングル周辺はハイテク・医療系企業や研究機関が集積しており、スタートアップや先端産業の成長が続いています。

伝統的にはタバコや繊維が経済を支えてきましたが、近年は製造の高付加価値化（航空宇宙、自動車部品など）やサービス業の比重が高まっています。観光も重要で、沿岸部のビーチリゾート、山岳地帯のアウトドア、歴史的観光地が年間を通じて訪問客を集めます。

交通とインフラ

州内は道路網が発達しており、I-40、I-85、I-95などの幹線道路が経済活動を支えます。主要空港はシャーロット・ダグラス国際空港（CLT）とローリー・ダーラム国際空港（RDU）で、国内外の直行便が充実しています。港湾は沿岸部に点在し、貨物輸送や貿易にも利用されています。

観光・文化・教育

観光名所としては、オーバーラックス（Outer Banks）（ライト兄弟の記念地を含む）、ブルーリッジパークウェイ、アッシュビル近郊のビルトモア邸、山岳リゾート、歴史地区などが挙げられます。食文化ではノースカロライナ式バーベキュー（イースタン派とレキシントン派の違い）や南部料理が有名です。

高等教育機関も充実しており、ノースカロライナ大学（UNC）シリーズ、デューク大学、ノースカロライナ州立大学（NC State）などがあり、教育・研究面で州の経済発展を支えています。

まとめ

ノースカロライナ州は歴史的背景と自然景観、発展する都市経済が共存する州です。急速な人口増加と産業の多様化により、米国内でも注目される成長州の一つとなっています。