白人アメリカ人：定義、下位集団、人口動態、歴史的背景

含まれる人々

一般に「白人」と呼ばれるカテゴリーには、いくつかの異なる集団が含まれる。歴史的には、イングランド系、アイルランド系、ドイツ系、イタリア系、ポーランド系、スカンディナヴィア系など、ヨーロッパに祖先を持つ集団が含まれてきた。また、公的分類では非ヨーロッパ系でありながら白人として扱われてきた一部のアラブ系、ペルシャ系、ユダヤ系、北アフリカ系の共同体も含まれる。ヒスパニックまたはラティーノに出自を持つ人々の多くも、自らを白人と認識している。政府機関や調査で用いられる定義は異なることがあり、社会的・法的文脈の影響を受ける。国民的アイデンティティについてより広い視点を得るには、アメリカ人を参照。

特徴と下位集団

• ヨーロッパ系アメリカ人：最大で、内部の多様性も最も大きい構成要素であり、ヨーロッパ大陸の各地にルーツを持つ。
• 中東・北アフリカ（MENA）系：アラブ系、ペルシャ系、北アフリカ系を含む集団は、一部の公的目的ではしばしば白人カテゴリーに数えられる。その分類は議論の対象となり、ときに異議も唱えられてきた。中東の人々および北アフリカ人も参照。
• 白人ヒスパニック／ラティーノ：民族的にはヒスパニックまたはラティーノと認識する人も、人種として白人を選択することがある。
• 宗教的・文化的多様性：ユダヤ系アメリカ人などは、民族的・宗教的アイデンティティと人種分類を組み合わせている。

人口動態と傾向

白人アメリカ人は歴史的に、米国で最大の人種集団であった。21世紀初頭の国勢調査では、白人または白人ヒスパニックと認識する人が相当な多数を占めた。たとえば2010年には、およそ10人に7人が白人または白人ヒスパニックと認識していた一方、非ヒスパニック系白人はそれより小さい多数派を構成していた。近年、非ヒスパニック系白人として数えられる人口の割合は、全人口に占める比率として低下している。この変化の背景には、高齢の白人コーホートにおける出生率の低さ、人口の高齢化、多様な地域からの移民、複数の人種に属すると認識する人々の増加がある。

白人性の歴史と変動する境界

米国における「白人性」の社会的意味は変化してきた。19世紀から20世紀初頭にかけて、アイルランド系、イタリア系、ユダヤ系、東欧系の移民など、かつて白人主流層とは異なるとみなされた集団は、徐々に白人多数派へと組み入れられた。法的定義、国勢調査の規則、社会的態度はいずれも、この境界の変動に寄与した。とりわけ、中東・北アフリカの特定の人々を人口統計において独立したカテゴリーとすべきかをめぐり、分類に関する議論は続いている。

現代における意義

人口集団として、白人アメリカ人は国家機関、地域文化、政治において重要な役割を果たしている。しかし、その経験や社会経済的状況は、祖先的背景、教育、地域、その他の要因によって大きく異なる。米国における人種をめぐる議論は、しばしば富、健康、教育、代表性における差異、ならびに移住、政策、社会変動の歴史的パターンが現在の結果をいかに形づくるかに焦点を当てる。

考慮すべき点としては、人種的アイデンティティと民族的アイデンティティの区別、州ごとに異なる白人人口の地域的集中、個人の自己認識が行政上の分類と異なりうることが挙げられる。国の人口カテゴリーに関する追加の背景については、アメリカ人に関する資料、および北アフリカ人と中東の人々に関わる人口分類の議論を参照。