ウィンザー鉄道橋 — ブルネル設計の錬鉄製タイドアーチ、現役世界最古の鉄道橋
ウィンザー鉄道橋—ブルネル設計の錬鉄タイドアーチ。現役で世界最古の鉄道橋として歴史と技術美を今に伝える必見スポット。
ウィンザー鉄道橋は、バークシャー州ウィンザーにある錬鉄製の「タイドアーチ」橋で、19世紀の鉄道土木技術を示す重要な遺構です。設計者は著名な技術者のイサンバード・キングダム・ブルネルで、ブルネルが手掛けたグレート・ウェスタン鉄道（GWR）の支線をスラウからウィンザー（ウィンザー駅とイートン・セントラル駅）まで延ばす計画の一部として建設されました。橋はロムニー・ロックとボヴェニー・ロックの間でテムズ川を横断しており、地域交通に長年にわたって貢献しています。
概要と意義
この橋は、3本の弓弦トラス（弓形の弦材）で構成されたシングルスパン構造を持ち、当初は2本のGWR線路を収めるために2つのベイ（車線分の幅）が設けられていました。ウィンザー鉄道橋は現在も現役で使用されている錬鉄製の世界最古の鉄道橋の一つとされ、歴史的・技術的価値が高く評価されています。ブルネルの後年の大作であるロイヤル・アルバート・ブリッジ（サルタッシュ橋）に至る技術的発展の過程に位置づけられる橋でもあります。1975年には文化財保護の観点からグレードII*に指定されました。
歴史
この路線は1849年に開通しましたが、建設過程では地元関係者や機関との調整がありました。たとえば、イートンカレッジのプロボスト（学長）の反対により、当初予定していた議会法には盛り込めない部分があり、工事やルート確定が遅れる要因になりました。
当初の橋梁アプローチは木造であったため耐久性に課題があり、後に補強・改築が行われています。現在残るレンガ造りの高架橋は、1861年から1865年にかけて建設され、元々の木製架橋に取って代わりました（レンガ造りの高架橋は）。
構造と特徴
- 形式：錬鉄製タイドアーチ（弓弦トラス）単径間構造。
- 構成：3本の弓弦トラスにより横梁が支持され、当初は2線分の幅を持つ二分割ベイとして設計された。
- 材料：19世紀に普及した錬鉄（wrought iron）を用いており、その保存状態と耐久性が注目されます。
- 設計上の位置づけ：ブルネルの後期作品へと繋がる設計思想が反映されており、特に大スパンの鉄道橋設計に関する実験と熟成の段階にあたります。
現況と保存
1960年代の線路合理化（合理化工事）の際に、橋上の上流側にあった線路は撤去されました。現在、その側の軌道敷は鉄道線路としての役割を終え、下水や水道の本管を通す通路として利用されています。橋本体および周辺構造は歴史的価値が高いため保存対象となっており、定期的な点検・補修が行われています（管理主体は鉄道インフラの保守を担う組織や関連機関）。
橋は観光的にも注目され、ウィンザー城やイートンと合わせて周辺散策のポイントとなっています。歩行者から見ると、19世紀の工業美術を伝える独特の意匠と、テムズ河畔の風景が魅力です。
アクセスと利用
橋はウィンザー中心部から近く、周辺の主要駅であるウィンザー駅やイートン・セントラルからアクセスできます。現役の鉄道路線として旅客列車が通行するため、列車の運行状況に応じた観察・見学計画を立てることをおすすめします。
ウィンザー鉄道橋は技術史・文化遺産としての価値が高く、ブルネルの業績を物語る重要な構造物です。訪れる際は周辺環境への配慮と安全確保を心がけてください。
質問と回答
Q:ウィンザー鉄道橋とは何ですか?
A: ウィンザー鉄道橋はイザムバード・キングダム・ブルネルが設計した錬鉄製の「タイドアーチ」橋で、ブルネルのグレート・ウェスタン鉄道（GWR）支線をスラウからウィンザーまで運び、テムズ川をロムニー・ロックとボベニー・ロックの間で横断しています。
Q: 橋にはいくつのトラスがありますか?
A: この橋には3つの弓形トラスがあり、2つのGWR線路のために2つのベイを作りました。
Q: 線路が開通したのはいつですか?
A: 1849年に開通しました。
Q: なぜ建設が遅れたのですか?
A: イートン・カレッジのプロボストの反対により、建設が遅れ、当初の議会法に盛り込むことができませんでした。
Q: レンガの高架橋はいつ建設されたのですか?
A: レンガ造りの高架橋は1861年から65年にかけて建設されました。
Q: ウィンザー鉄道橋は定期運行しているのですか?
A: はい、ウィンザー鉄道橋は、現在も現役で使用されている世界最古の錬鉄製の橋です。
Q: 橋のグレードは?
A: 1975年にグレードII*に指定されました。
百科事典を検索する