横綱 — 大相撲の最高位

土俵入りと身分を示すもの

横綱は、独特の結び目を作った重い組み綱である綱を締めて、特別な土俵入りを行う。この所作は儀礼的な清浄さを重んじ、あらかじめ定められた動きがある。伝統的に異なる系統に結び付けられる2つの主要な様式が広く知られている。土俵入りの際、横綱には2人の付け人が付き、太刀持ちが刀を持ち、露払いが先導して、定められた役割を果たす。

歴史と役割

横綱という呼称は、以前の免許制度や儀礼上の特権から発展し、大相撲の発展とともに制度として整えられた。時代が進むにつれ、この役割は競技面での主導力と文化的責任を併せ持つようになった。横綱は相撲界の顔として、公の場やメディアで相撲を代表し、神道の儀礼と日本の文化的伝統に根ざした作法を守ることが期待される。その言動、稽古、そして引退は広く注目を集める。

著名な横綱

• 双葉山 — 戦前の時代における驚異的な無敗の連勝で記憶される。
• 大鵬と千代の富士 — 圧倒的な強さと長い活躍で称えられる。
• 曙、朝青龍、白鵬 — 横綱に上り、相撲への世界的関心を高めた成功した外国出身力士として注目される。白鵬は幕内最高優勝回数の記録を持つ。
• 貴乃花と稀勢の里 — 近年の日本出身横綱として、相撲への影響が認められている。

引退とその後の影響

降格がないため、負傷、調子の低下、または振る舞いの問題などで横綱としての基準を満たせなくなったときには、引退が求められる。元横綱はその後も、親方や日本相撲協会の年寄、あるいは相撲の伝統と世間でのイメージを形づくり続ける公的存在として、相撲界で大きな影響力を保つことが多い。