ヨークシャー・デイルズとは｜イングランド北部の渓谷・国立公園ガイド

ヨークシャー・デイルズ（Dales）は、イングランド北部、歴史的なヨークシャー地方を中心とした丘陵・渓谷地帯の総称です。地域の大部分は1954年に指定されたヨークシャー・デイルズ国立公園（Yorkshire Dales National Park）に含まれ、イングランドとウェールズにある12の国立公園のひとつとして保護・管理されています。

「デール（dale）」は古い北ゲルマン語（古ノルド語）に由来する語で「谷」を意味し、この地域名は大小の川が作った渓谷（デール）と、それらを隔てる丘陵の連なりから来ています。地質的にはカルスト（石灰岩）地形や泥炭地、ミルストーン・グリット（砂岩）から成り、鍾乳洞や石灰岩の露頭、乾いた谷床など多様な景観が見られます。

位置と行政区分

歴史的には広域なヨークシャーに属しますが、現在は複数の近代的郡にまたがっており、地域の大部分は北ヨークシャーに所属します。その他に一部は西ヨークシャーやカンブリア（Cumbria）などの現行行政区に入っています。国立公園の境界は時期により見直されており、周辺地域と合わせて保全活動が行われています。

主な自然特徴と見どころ

石灰岩のカルスト地形：Malham Cove（マルハム・コーブ）やGordale Scarなどの断崖や滝、石灰岩の棚（limestone pavement）が有名です。
鍾乳洞と地下河川：Gaping Gill、White Scar Caveなど、洞窟探検が楽しめるスポットがあります。
三峰（Three Peaks）：イングルボロー（Ingleborough）、ペン・イェン（Pen-y-ghent）、ウェルンサイド（Whernside）など、人気のハイキングコースがあります。
主要河川：Rivers Wharfe、Ure、Swale、Niddなどがデールを刻んでおり、川沿いの散策やフィッシングが楽しまれます。
野生生物と植物：丘陵地帯の草原や湿地には様々な渡り鳥、猛禽類、希少な植物が生息しています。

文化と歴史

ヨークシャー・デイルズは長年にわたり羊の放牧やドライストーンウォール（石垣）で知られる農業景観が維持されてきました。伝統的な羊の品種（スウェールデールなど）や石造りの村落（Hawes、Grassington、Malhamなど）が地域文化を色濃く残しています。産業面ではかつての鉱山や鉛の採掘跡が点在し、炭坑・鉱山史跡は産業考古学の観点でも興味深い対象です。

観光とアクセス

ハイキング、トレッキング、サイクリングが主要アクティビティ。難易度別のコースが整備されています。
観光のベストシーズンは春〜秋。冬季は道路や山道が悪天候で閉鎖されることがあります。
公共交通は鉄道やバスが主要拠点を結びますが、広域にわたるためレンタカーや自転車での移動が便利です。
訪問者向けの施設としてビジターセンターや地元の博物館（例：Dales Countryside Museum）があります。宿泊はB&B、パブ、キャンプ場など多様です。