1550年代：宗教対立、王朝の変動と世界的拡大

政治と外交

重要な展開の一つは、カール5世の退位（1556年）であった。これによりハプスブルク家の領有地は分割され、同家のスペイン系とオーストリア系の分家が分かれ、ヨーロッパの同盟関係は再編された。ハプスブルク家のスペインとヴァロワ朝フランスの間で続いた長期のイタリア戦争は、カトー＝カンブレジ条約（1559年）によって正式に終結した。この条約はイタリアにおけるハプスブルク家の優位を確認し、勢力均衡を変化させた。イングランドでは、エドワード6世、短期間のレディ・ジェーン・グレイの王位要求、メアリー1世、そして1558年のエリザベス1世という急速な君主の交替が、外交政策と宗派上の立場に大きな転換をもたらした。

宗教と宗派間の和解

宗教的分裂は中心的な問題であった。アウクスブルクの和議（1555年）は、支配者が自らの領域の宗派を定めることを認めることで（cuius regio, eius religio）、神聖ローマ帝国内の平和に実際的ではあるが限定的な枠組みを与えた。カトリック改革と対抗宗教改革は制度的な力を強め、教皇庁の取り組み、改革志向の司教、修道会が規律と教義の強化を図った。イングランドではメアリー1世のもとで迫害が再燃し、その後1559年にエリザベス1世のもとでプロテスタント的宗教体制の端緒が築かれた。他方では、プロテスタントが領邦教会を確立し、国外に移住した共同体も生み出した。

探検、帝国と経済

イベリアのスペインとポルトガルは、アメリカ、アフリカ、アジアにおける海外植民地の拡大と統治を続けた。とりわけアンデスおよびメキシコの鉱山から流入したアメリカ産銀はヨーロッパ諸国家の財政を支えたが、「価格革命」と呼ばれる物価上昇を含む広範な経済変化にも寄与した。バリャドリッド論争（1550～1551年）で議論された先住民の扱いをめぐる問題は、征服と植民地支配が提起した道徳的・法的な問いを浮き彫りにした。大西洋奴隷貿易は拡大し、エンコミエンダのような強制労働制度は、人口と社会に深刻な影響を及ぼした。

文化、科学と社会

ルネサンスの美術、音楽、人文主義的学問は、宮廷と都市において引き続き重要であった。印刷は俗語による文学作品や論争的な小冊子を広め続け、宗教論争を激化させた。君主たちは課税、法典、軍事組織の改善に努め、行政の中央集権化が進展した。宗教改革、海外との接触、国家の統合というこの10年間の知的・文化的潮流は、16世紀後半の対立と諸事業を形づくる一助となった。

主要な主題

• 宗派の再編と、宗教的分裂に対する制度的対応。
• 特にハプスブルク家の分家間に見られる、長期的な外交的帰結を伴う王朝上の調整。
• 主要な大陸戦争の終結と、変化する領土的和解。
• 世界的交易網と植民地行政の拡大、およびそれらがもたらした社会的影響。