紀元前21世紀（紀元前2100年頃～2001年頃）

政治・文化の中心地

メソポタミアでは、強力な都市国家の後期段階が、豊富な楔形文字粘土板の文書群やジッグラトなどの記念碑的建築によって確認される。エジプトでは、この世紀は第1中間期の終結と、一般に中王国初期と関連づけられる支配者たちのもとでの再統一を含む。インダス文明には地域的変化と都市の衰退の始まりを示す兆候がみられる。東アジアでは、後に初期王朝の統治と結び付けられる伝統が、この時代の周辺に慣例的に位置付けられる考古学文化に認められる。

経済・技術・交流

青銅冶金、金属や奢侈品の長距離交易、発達した課税・記録管理制度がこの時期の特徴である。円筒印章、行政用粘土板、標準化された度量衡は、複雑な経済を示している。交易網はメソポタミアをインダス地域およびアナトリアと結び、原材料と製造品を交換した。気候の変動と水供給の変化も、農業と居住形態に影響を及ぼした。

歴史的展開と主な出来事

この世紀には、長く存続した国家の一部が衰退または変容する一方、ほかの国家は統合を進めた。これらの変化には、政治的対立、経済的負担、環境要因が複合して反映されている。考古学的地層は、工芸の伝統が継続したことと、都市生活が再編されたことの双方を示す。この時代の文学・法的記録は、変化していく国家権力と社会的責務を伝えている。

遺産と意義

正確な年代や解釈については研究者間でなお議論があるが、紀元前21世紀は、初期の官僚制国家、文字体系、地域間交流が後の青銅器時代文明を形作った時期として重要である。簡潔な年代概観と一次資料の要約については、この世紀に関する参考資料を参照。

• 主要テーマ：国家形成、行政、交易、環境変化
• 代表的な資料：考古学的地層、文書史料、物質文化
• 地理的焦点：メソポタミア、エジプト、インダス地域、アナトリア、東アジアの一部