世紀：定義、歴史、名称と関連用語

語源と言語的な由来

英語のcenturyは、「100」を意味するラテン語の語根centumに由来する。このラテン語とその派生語は、多くの現代語に見られる。100を表すローマ数字は「C」である。古代ローマでは、関連語のcenturiaはおよそ100人を中心として編成された軍事集団を指した。このローマでの用法は、歴史資料やローマ軍の構造に関する概要で扱われている。古代ローマ、ならびに部隊概念に関するケントゥリアの説明と部隊編成を参照。

世紀の数え方と年代

暦法上、西暦1世紀は1年から100年までを含む。グレゴリオ暦とユリウス暦には0年がないため、第n世紀は（100×（n−1）+1）年から（100×n）年までとなる。したがって、20世紀は1901年から2000年を指し、21世紀は2001年に始まった。日常会話では、「1900年代」のように、百の位が同じ年の集合を世紀名で緩やかに表すこともある。そのため、正確な年代が重要な場合は、どの意味で使っているかを明示するとよい。

周年記念と形容詞形

世紀はしばしば祝賀または記念の対象となる。centenaryまたはcentennialは、出来事の100周年を示す。用法は地域によって異なり、イギリス英語ではcentenary、アメリカ英語ではcentennialがより一般的である。より長い周年も同じ形式に従い、200年はbicentenaryまたはbicentennial、300年はtercentenaryまたはtercentennialという。形容詞のcentennialには、100年間続くもの、または100年ごとに繰り返されるものという意味もある。

関連用語と社会的意義

密接に関連する語として、「100」を意味するラテン語のcentum、および100歳に達した人を指す名詞centenarianがある。平均寿命の延伸に伴い、世界の多くの地域で100歳以上の人の数は増加している。このため、この語は人口統計、保健政策、社会計画においてますます重要になっている。

要点

• 長さ：100年。
• ローマ数字：C。
• ローマ軍：centuriaは元来、およそ100人の兵士からなる部隊を指した。
• 周年用語：centenary/centennial、bicentenary/bicentennial、tercentenary/tercentennial。
• 暦上の数え方：1世紀は1年から100年までであり、21世紀は2001年に始まった。