624ヘクトールとは｜木星トロイ群最大の細長小惑星と衛星

624ヘクトール：木星トロイ群で最大の細長D型小惑星。370×200kmの形状、接触連星の可能性と15kmの衛星S/2006(624)1発見を解説。

624 ヘクトールは、木星のジョビアン・トロイ群に属する小惑星で、同群の中で最も大きな天体とされます。1907年にAugust Kopffによって発見されました。軌道は木星の平均公転距離付近にあり、木星とほぼ同じ周期（約11.9年）で太陽を回っています（位置は木星のラグランジュ点の一つ、L₄の側にあります）。

発見と命名

発見者はドイツの天文学者August Kopffで、発見年は1907年です。名前はトロイア戦争の英雄ヘクトール（Hector）に由来しますが、興味深いことにヘクトールはL₄（通称「ギリシャ」側）の位置にあり、伝説上ではヘクトールはトロイア側の人物であるため、"陣営が逆になっている"小惑星の一つとしてしばしば話題にされます。同様にもう一つの「誤配置」は617パトロクロスです。

軌道と位置

ヘクトールはL₄のラグランジュ点に位置し、木星とほぼ同じ軌道周期を持ちます。軌道傾斜角は比較的大きく、木星と同期した位置に長期安定に存在するトロイ群のメンバーです。

物理的特徴

光学的・組成的性質：ヘクトールはD型スペクトルに分類され、暗く赤みを帯びた色調を示します。表面は有機物や炭素質を含むと考えられ、反射率（アルベド）は低いと推定されています。

形状と大きさ：ヘクトールは太陽系でも特に引き伸ばされた（細長い）天体の一つで、長軸と短軸の長さはおおむね370×200km 程度とされています。このため、完全な球形ではなく、接触連星（2つの塊が接触して一体化した双成体）や二つの塊が密接に結合した双節構造である可能性が指摘されています。光度曲線や直接撮像、食・掩蔽観測などを組み合わせてその形状が研究されてきました。

自転：ヘクトールの自転周期は短く、観測ではおよそ6.9時間程度（約6.92時間）と測定されています。比較的速く回転するため、遠心力の影響が形状に寄与している可能性があります。

密度・内部構造：質量と体積を組み合わせた推定から、平均密度は低めで、岩石＋氷＋高い空隙率（多孔質）を示唆する値が得られています。具体的な密度値は観測やモデルによって幅がありますが、数値的にはおおむね約1 g/cm³前後と説明されることが多く、内部にかなりの空隙を含む可能性があるとされます。

衛星（伴星）

2006年7月17日、Keck-10m II望遠鏡のレーザーガイド星を用いた適応光学（AO）観測により、ヘクトールの周囲に小さな衛星が発見されました。発見時の高解像度（Kバンドで0.060アークセックの角度分解能）により、ヘクトール本体の細長さとともに衛星の存在が確認されました。衛星の仮名称は S/2006 (624) 1 で、ヘクトールからおよそ1000km程度離れた軌道上にあり、直径は約15km程度と推定されています。これによりヘクトールは、L₄側にある大きなトロイ群で衛星を持つ最初の既知例となりました。

観測史と意義

ヘクトールは1993年にハッブル宇宙望遠鏡でも観測されましたが、当時の角度分解能でははっきりした長軸形状は捉えられませんでした。その後の地上大型望遠鏡によるAO観測や光度曲線解析、掩蔽観測などにより形状やサイズ、衛星の存在が明らかになってきました。

比較と重要性：ヘクトールはトロイ群内で最大級の天体であり、形状や衛星の存在などから小惑星の形成・進化、トロイ群天体の内部構造や起源を考える上で重要な対象です。例えば同じく大きなトロイ群天体である617 パトロクロス（L₅側）はほぼ同等の大きさの二つの天体から成る二重連星であり、これらを比較することでトロイ群の多様性や形成過程の違いを評価できます。

今後も高解像度観測、掩蔽や分光観測、さらには太陽系探査ミッションによるデータと組み合わせることで、ヘクトールの詳細な内部構造や組成、起源に関する理解が深まることが期待されます。特に近年進められているトロイ群研究（例：NASAのLucyミッションなど）は、トロイ群全体の性質を明らかにし、ヘクトールとの比較を通じてその成立過程を解き明かす手がかりを提供するでしょう。

質問と回答

Q:624 Hektorとは何ですか?

Q: 624 ヘクトールはどこにあるのですか?

Q: 624 Hektorのユニークな点は何ですか?

Q: 624 Hektor を発見したのは誰ですか?

Q: 624ヘクトールは何色ですか?

Q: 624ヘクトールの大きさは、他の天体と比べてどのくらいですか?

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