617 パトロクロス
617 パトロクロス (pə-troe'-kləs, 英語発音: /pətroʊkləs/) は、共通の重心を持つ同じ大きさの2つの天体からなる連星小惑星である。木星と軌道を共有するトロイの木馬である。1907年にアウグスト・コプフによって発見され、トロヤ群小惑星としては2番目に発見された。最近の証拠では、この天体は岩石質の小惑星ではなく、氷の彗星であることが示唆されている。
軌道
パトロクロスは木星の後方ラグランジュ点 L5 を周回し、伝説的なトロイア戦争の一方の陣営にちなんで「トロイアの節」と呼ばれる軌道を回る（もう一方の節は「ギリシャの節」と呼ばれる）。パトロクロスは、トロイの木馬陣営の中で唯一、ギリシャのキャラクターにちなんで名付けられた天体で、トロイの木馬の小惑星の命名規則は、パトロクロスが名付けられた後に作られました（同様に、小惑星ヘクトールはギリシャ陣営に登場する唯一のトロイの木馬のキャラクターなのです）。
バイナリ
2001年、パトロクロスはほぼ同じ大きさの二つの小惑星からなる連星系であることが判明した。2006年2月、フランク・マルシス率いる天文学者チームは、ケックレーザーのガイド星補償光学システムを使って、この連星系の軌道を正確に測定した。[1]その結果、2つの小惑星は質量中心の周りを 4.283±0.004 d で、距離 680±20 km の円軌道に近い軌道を描いていることが分かりました。2000年11月に行われた熱測定と合わせて、この星系の小惑星の大きさはどのくらいになるかを考えてみました。直径122kmのやや大きな小惑星は、現在も「パトロクロス」と名付けられている。直径112kmの小さい方の小惑星は、伝説のパトロクロスの父親にちなんで、メノエティウス（正式名(617) Patroclus I Menoetius）と名づけられました。仮符号は S/2001 (617) 1。
素材について
小惑星の密度（0.8g/cm³）は水よりも小さく、岩石の約3分の1であることから、F. Marchisを中心とする研究チームは、これまで岩石質の小惑星のペアと考えられていたパトロクロス系は、構成が彗星に近いことを示唆しています。トロヤ群小惑星の多くは、実は39億年前の巨大惑星の遠方移動の際に、木星-太陽系のラグランジュポイントに捕獲された小さな微惑星であると考えられている。このシナリオは、A. Morbidelliらが2005年5月にNature誌に発表した一連の論文で示唆されたものである。
