フロリダ州ビッグ・ベンド：湿地、野生生物、低平な海岸線の沿岸地域

地理と自然の特徴

この地域の海岸線は長く水深が浅い。海上には広大な抽水性の湿地植生が見られ、沖合には広範な海草藻場が発達している。淡水河川と潮汐クリークは、複雑に入り組んだ湾やサウンドへ流れ込む。代表的な生態学的要素には、次のものがある。

• 塩性湿地と潮汐湿地
• 海草藻場とカキ礁
• 河口性の湾と河口部
• 内陸部に点在する海岸性ハンモック林とマツ平坦地

歴史、定住と経済

人々の活動の歴史は数千年前にさかのぼり、先住民文化の後、ヨーロッパ人との接触以降には海運・漁業の共同体が形成された。河川がメキシコ湾に注ぐ地点では小さな町や港が発展し、現代の地域経済は漁業、養殖業、観光、林業、小規模農業を組み合わせている。沿岸部では、湾、河口、生産性の高い沿岸近くの生息地に支えられた商業漁業と遊漁が行われている。

保全とレクリエーション

広大な湿地と比較的開発の進んでいない海岸線を有するため、ビッグ・ベンドの一部は野生生物保護区、州立公園、地域の保全プログラムによって保護されている。人気の活動には、バードウォッチング、パドリング、ボート遊び、スポーツフィッシング、野生生物写真撮影がある。注目される保護地域や見どころは、持続可能な一般利用を認めつつ、水鳥、シギ・チドリ類、マナティー、ウミガメを保全するよう管理されている。

識別上の特徴

ビッグ・ベンドは、しばしばフロリダ州のバリアー島海岸と対比される。開発が少なく、海浜の数も少ない一方、その生態学的価値は湿地と河口の高い生産性に由来する。境界が非公式であるため、科学者、計画立案者、住民の間で定義は異なり、この語は地図、観光資料、保全に関する文献で柔軟に用いられている。