ベニート・ムッソリーニ：イタリア首相・国家ファシスト党指導者（1922～1943年）

権力の掌握

第一次世界大戦後、彼は社会主義運動と決別し、国家主義、強力な国家権力、左派運動の抑圧を掲げる新たな政治潮流の形成を支援した。その組織は国家ファシスト党へと発展し、不安定な戦後期に急速に勢力を伸ばした。1922年10月、ムッソリーニとその支持者はローマ進軍を行い、ほどなく国王は彼を首相に任命した。その後数年間に、ムッソリーニとその同盟者は議会による抑制の大半を解体し、反対政党を禁止して、一党独裁の権威主義国家を樹立した。

統治と国内政策

ムッソリーニ政権は、国家主導の経済施策、公共事業、宣伝を組み合わせ、イタリア社会の改造を図る政策を実施した。政権は報道に厳しい統制を課し、秘密警察と検閲を用いて反対意見を抑圧するとともに、自由主義的資本主義と社会主義の代替として経済のコーポラティズム的組織化を推進した。1924年の社会主義者代議士ジャコモ・マッテオッティの逮捕と殺害は政権にとって重大な危機となった。それはムッソリーニが個人的支配を強化する決断に寄与したが、その結果と彼の直接的責任については歴史家の間で争点となり、議論が続いている。

外交政策と第二次世界大戦

国際的には、ムッソリーニはイタリア帝国の再建を目指す拡張主義政策を追求した。政権は1935年から1936年にかけてエチオピアを侵攻し、この行動は国際的な非難と国際連盟による経済制裁を招いた。1930年代後半、イタリアはナチス・ドイツに接近し、両国は鋼鉄協約（1939年）などの協定によって連携を正式化した。イタリアは1940年に枢軸国側として第二次世界大戦に参戦したが、一連の軍事的後退と戦略上の失敗によって政権は弱体化した。

失脚と死

1943年半ば、海外での敗北と連合国軍のシチリア侵攻を受け、国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世はムッソリーニを罷免し、逮捕させた。後にドイツ軍は彼を解放し、北イタリアのドイツ支援国家であるイタリア社会共和国の首班に据えた。1945年4月にドイツ軍の抵抗が崩壊すると、ムッソリーニは逃亡を図ったが、イタリアのパルチザンに捕らえられ、1945年4月28日に処刑された。彼の死は、その支配の決定的な終焉とイタリア・ファシスト諸制度の崩壊を意味した。

遺産

ムッソリーニの統治は、権威主義的抑圧、攻撃的国家主義、そして破壊的な世界大戦へのイタリアの参加を招いた役割によって広く記憶されている。この時代は、イタリアと、20世紀の権威主義運動を研究する学者に、政治的、社会的、道徳的な持続する問いを残した。