バッド・アボット：アボットとコステロのストレートマン

概要

アボットは、興奮しやすく子どもっぽいコステロの人物像に対する、商才にたけた無表情な受け役として頭角を現した。2人のコンビは、綿密にリハーサルされた言葉によるルーティンと大ぶりな身体的コメディーを組み合わせ、ボードビルとバーレスクの伝統を20世紀半ばのラジオ、映画、テレビの観客へ届けた。彼らのルーティンは広く配信され、今日でもアメリカの大衆コメディーを象徴する存在である。

作風とコンビでの役割

アボットのコメディアンとしての持ち味は、抑制とタイミングにあった。ストレートマンとして、彼は導入、割り込み、淡々とした反応を担い、コステロのオチや転倒ギャグを際立たせた。彼の舞台技術の主な特徴は次のとおりである。

• 正確なタイミングと、導入の台詞を畳みかけるように話すこと。
• 相棒に比べて身体表現の誇張を抑えること。
• 演目のテンポを管理し、場面ごとの移行を担うこと。

キャリアとメディア

劇場などのライブ・エンターテインメントから出発したアボットとコステロは、ラジオ放送を通じて全国的な注目を集め、その後は長編映画へ進出した。ネットワーク・ラジオへの出演は、後に映画向けに翻案したルーティンの普及に役立った。録音や映画の断片として残る最も長く親しまれてきたスケッチの一つは、古典的なアメリカの言葉遊びの代表例となっており、20世紀の大衆的ユーモアを論じる際にも頻繁に参照される。

晩年と遺産

1940年代から1950年代初頭にかけての最盛期を過ぎると、観客の嗜好の変化とテレビの台頭によって、既存の演者にとっての機会は変化し、コンビの人気は低下した。アボットはその後も断続的に出演を続け、その仕事は録音、フィルム・プリント、テレビでの再放送を通じて保存されている。批評家や歴史家は、アボットとコステロのパートナーシップがボードビルの技法を新しいマス・メディアへ伝え、後年のコメディー・デュオに影響を与えたとしばしば評価している。

主な事実

1. アボットは演目のビジネス面と舞台技術の多くを担い、トレードマークとなった短く引き締まったコメディーの小品を形作った。
2. アボットが演じたストレートマンの役割は、タイミングと口調がいかにコメディー上の対比を生むかを論じる際にしばしば引き合いに出される。
3. 彼らのルーティンの録音と映画の抜粋は、現在もアメリカ喜劇史の研究で用いられている。

アボットのコメディーにおけるパートナーシップへの貢献は、継続的な放送、アンソロジー、そしてタイミング、機知に富む掛け合い、アンサンブル・コメディーにおける影響源としてアボットとコステロを挙げる多くの演者を通じて、今なお受け継がれている。