キャロル・キング（Carole King、1942年2月9日生まれ）は、アメリカのソングライター、シンガーソングライターであり、20世紀後半のポピュラー音楽に大きな影響を与えた人物です。キングと彼女の作曲パートナーであるゲリー・ゴフィンは、20曲以上のチャート・ヒットを生み出し、多くのアーティストにカバーされました。1971年に発表したアルバムタペストリーは商業的にも批評的にも大成功を収め、全米アルバム・チャートで長期間上位を維持し、史上最も売れたアルバムの一つとして評価されています。
初期の経歴
キングはマンハッタン生まれで、ブルックリンで育ちました。若い頃からピアノに親しみ、10代でソングライティングを始めました。作詞作曲のパートナーであるゲリー・ゴフィンと組んでロックンロール／ポップスの世界に進出し、ソングライターとしての地位を確立していきます。1960年にはソングライターとして初のNo.1ヒットとなる「Will You Love Me Tomorrow」（シレルズによる録音）を送り出しました。
ソングライティングの成功と代表曲
キングとゴフィンのコンビは、1960年代に多くの名曲を生み、さまざまなアーティストに歌われました。歌詞とメロディを密接に結びつける作風は、当時のポピュラー音楽に新しい表現をもたらしました。代表的な楽曲には次のようなものがあります：
- Will You Love Me Tomorrow
- The Loco-Motion
- Up on the Roof
これらの曲は当時のヒットチャートを賑わせ、キングはソングライターとして幅広いジャンルと聴衆に影響を与えました。
タペストリーとソロ活動
1971年発表のタペストリーは、キング自身が歌い、ピアノ中心のシンプルで親密なアレンジが特徴のアルバムです。収録曲には「I Feel the Earth Move」「It's Too Late」「So Far Away」「You've Got a Friend」などがあり、これらはシンガーソングライターの時代を象徴する楽曲となりました。アルバムは商業的にも大成功を収め、長期間チャート上位に留まり続けたことで知られています。
ソロとしての活動も活発で、これまでに25枚のソロアルバムを制作しました。近年の注目作としては、ジェームズ・テイラーと共に発表したライブ盤「Live at the Troubadour」（2010年）があり、このアルバムは初週チャートで4位を獲得し、世界的にも多くのセールスを記録しました。
受賞・栄誉と社会的影響
キングは生涯にわたり高い評価を受けており、グラミー賞を4回受賞するなど多くの栄誉に輝いています。また、ソングライターズ・ホール・オブ・フェイムやロックンロール・ホール・オブ・フェイムにも殿堂入りしており、2009年にはキャロル・キングがヒットパレードの殿堂入りを果たしました。ビルボードや音楽評論家の評価でも、1955年から1999年の期間において最も成功した女性ソングライターの一人として挙げられています（ジョエル・ウィットバーンの集計では、ビルボード・ホット100で118のポップスヒットを手掛けたとされています）。
遺した影響
キングの楽曲は世代を超えて歌い継がれ、シンガーソングライターという立場を広く浸透させました。個人的で誠実な歌詞、ピアノを基調とした演奏スタイル、そしてメロディメイキングの巧みさは、多くの後続アーティストに影響を与えています。現在も彼女の作品は再評価され続け、ポピュラー音楽史における重要な一章として位置づけられています。