聖エドワード（殉教王） — 975年即位のイングランド王と列聖の経緯

エドワードの継母であるエルフリーダ女王は、息子のエセルレッドを王にすることを望み、エドワードの王位継承に反対していた。しかし、エドワードは聖ダンスタンなど多くの人々から支持され、ウィタンに承認された。

エドワード王は、「非常に献身的で、優れた行いをする若者であった」と言われている。彼は完全に正統派で、善良で神聖な生活を送っていた。さらに、彼は何よりも神と教会を愛していた。貧しい者には寛大で、善良な者には天国を与え、キリストの信仰を擁護し、あらゆる徳の高い恵みに満ちた器であった。"

エドワード王が即位すると、国中で大飢饉が起こり、父エドガー王が寄贈した土地を求める有力貴族が、修道院に対して激しい攻撃を仕掛けた。多くの修道院が破壊され、修道士たちは逃亡を余儀なくされた。しかし、王は大司教ダンスタンと共に教会と修道院を守るために毅然とした態度で臨んだ。このため、一部の貴族は彼を解任し、弟のエセルレッドに代えることを決めた。

978年3月18日、王はドーセット州ウェアハム近郊で犬や騎手とともに狩りを行っていた。そして、ウェアハム近郊のコーフ城にある母エルフリーダの家で養育されている幼い弟エセルレッドを訪ねることにした。彼は一人で城に到着した。馬上のエルフリーダはエドワードに蜂蜜酒のグラスを差し出し、エドワードがそれを飲んでいると、王妃一行に背中を刺された。エセルレッド自身はまだ10歳だったので、この殺人に責任はなかった。もう一つの話は、ハンティンドン家のヘンリーによるもので、エルフリーダ自身が殺人を犯したというものである。

"エドワードは家族に殺された""継母（エセルレッド王の母）がエドワードに酒を飲ませようとしたところを短剣で刺したと言われている"

聖エドワードの聖遺物の物語は、彼の死（殉教）の瞬間から始まった。殺害された王の遺体は、その直後、馬の鞍から滑り落ち、片足をあぶみにかけたまま引きずられ、コルフェ城の建つ丘のふもとにある小川に落ちた（当時から人々は、この川には治癒効果、特に盲人には効果があると考えていた）。女王は、その死体を近くの小屋に隠すように命じた。しかし、その小屋には生まれつき目の見えない女性が住んでおり、女王は慈愛の心でそれを支援した。夜、素晴らしい光が現れ、小屋全体を満たしたので、女は畏敬の念を抱き、叫びました。「主よ、憐れんでください」と叫ぶと、突然目が見えるようになった。その時、彼女は王の遺体を発見した。現在、コーフ城の聖エドワード教会は、この奇跡が起きた場所に建っている。明け方、奇跡を知った女王は悩み、再び遺体の処理を命じ、今度はウェアハム近くの湿地に埋葬した。ところが、殺害から1年後、遺体を隠した場所の上に火柱が上がり、辺り一帯が明るく照らされるのを目撃した。これを見たウェアハムの住民たちが、死体を引き上げた。するとすぐに、その場所に癒しの水の澄んだ泉が湧いた。大勢の弔問客に付き添われて、遺体はウェアハムの聖母教会に運ばれ、教会の東端に埋葬された。これは、980年2月13日のことであった。

その後の一連の奇跡により、聖遺物はシャフツベリーの修道院に持ち込まれた。聖遺物が墓から引き上げられたとき、破壊されておらず、完全なものであることが確認された。聖遺物の運搬は981年2月13日に大行列で行われ、7日後にシャフツベリーに到着した。聖遺物はシャフツベリー修道院の修道女たちに受け入れられ、祭壇の北側に王家の完全な栄誉をもって埋葬された。ウェアハムからシャフツベリーまでの道中、さらに奇跡が起こった。二人の足の不自由な男が棺の近くに連れてこられ、棺を担ぐ者が彼らの高さまで棺を下げると、二人はたちまち健康を取り戻したのである。(この行列と出来事は、1000年後の1981年に再現された）。1001年、聖人の眠る墓は定期的に地面から浮き上がると言われた。エセルレッド王はこのことに喜びを感じ、司教たちに弟の墓を地面から引き上げ、よりふさわしい場所に置くように指示した。墓が開けられると、素晴らしい香りが漂い、その場にいた全員が「天国に立っていると思った」。そして、司教たちは墓から聖遺物を取り出し、他の聖遺物とともに聖人の聖なる場所に棺に納めた。この聖エドワードの聖遺物の昇殿は、1001年6月20日に行われた。

聖エドワードは、カンタベリー大司教の聖アルフェージュ（後に1012年にデンマーク人によって殉教）が主宰する1008年の全英会議によって公式に栄光を受けた。エセルレッド王は、聖人の3つの祝日（3月18日、2月13日、6月20日）をイングランド全土で祝うよう命じた。シャフツベリー修道院が聖母と聖エドワードに再献堂された。シャフツベリー修道院は「エドワードストウ」と改名され、宗教改革後に元の名前に戻ったようである。聖エドワードの墓には、ハンセン病患者や盲人の治癒をはじめ、多くの奇跡が記録されている。

16世紀、ヘンリー8世の時代に修道院は解体され、多くの聖地が取り壊されたが、聖エドワードの遺骨は汚されないようにと隠されていた。1931年、ウィルソン＝クラリッジ氏が考古学的発掘調査を行い、遺骨の身元を骨学者であるT.E.A.ストウエル博士が確認した。1970年に行われた遺物の検査では、この青年は馬に乗っているときに背中を刺され、あぶみに足を取られた状態で恐怖を感じた馬に引きずられたことが示唆された。1982年頃、ウィルソン-クラリッジ氏は聖遺物をロシア正教会に寄贈し、同教会はサリー州ウォーキングのブルックウッド墓地にある教会に聖遺物を収めた。そこにも聖エドワード修道士団が組織された。現在、この教会は「殉教者聖エドワード正教会」と名付けられている。正教徒は、エドワードをはじめ、11世紀に正教徒とカトリック教徒が正式に分かれる前に聖人と宣言された西洋人を認めている。