推古天皇（推古天皇、すいこてんのう）（554～628）は、伝統的な皇位継承順位に基づく第33代天皇である。推古天皇の治世は593年に始まり、628年に終了した。歴史家は、推古天皇の生涯の詳細については、伝説的なものである可能性が高いと考えている。推古天皇という名前は、後世になって後世に作られたものである。

従来から受け入れられていた初期の天皇の名前や順序が「伝統的なもの」として確認されるようになったのは、大和朝廷の第50代君主である神武天皇の治世までである。

日本の歴史上、推古は最初の女帝とされる。以後、歴史上には数人の女性天皇が現れたが、その存在や評価については時代や史料により扱いが分かれる。代表的な後続の女性天皇には持統、元明、元正、孝謙（称徳）、明正、後桜町などがある。また原文中にあったリンクとして、時任、元明、(元正 といった表記も確認される。

出自と即位

推古天皇の出自や若年期については史料に幅があり、確定的な記録は少ない。伝承では皇族の女性として育ち、592年に在位していた第32代天皇・崇峻天皇が暗殺された後、593年に皇位についたとされる。即位は、有力豪族であった蘇我氏（特に蘇我馬子）の支持を受けたことが大きな要因だったと考えられている。

摂政・聖徳太子と政治

推古朝では、皇族の一人である厩戸皇子（うまやどのみこ、通称：聖徳太子）が摂政的な立場で政治の中心を担ったと伝えられる。聖徳太子は蘇我氏と協力し、中央集権化や行政制度の整備、仏教の奨励に努めた。具体的には次のような施策が伝えられている。

  • 冠位十二階（603年頃）── 人材登用・位階制度の導入により、貴族の人材登用を制度的に行おうとした。
  • 十七条憲法（604年）── 倫理的・政治的指針を示したとされる文書で、官僚の徳性や秩序を重視する内容が含まれる。
  • 対外外交の強化── 607年には遣隋使を派遣し、中国（隋）との正式な交流と情報交換を行った（使節長は小野妹子など）。

宗教と文化

推古朝は仏教が公的に受け入れられ、国家的な保護と支援の下で寺院建立や経典の伝来が進んだ時期である。法隆寺や飛鳥地方の寺院が整備され、仏教の影響は政治、芸術、思想にまで及んだ。また、中国・朝鮮半島との人的・文化的交流が活発化し、書記体系や暦、律令の萌芽となる制度や知識が取り入れられていった。

治世の特色と歴史的評価

推古天皇の治世は、実際には天皇本人が全面的に政治を掌握したというより、蘇我氏や聖徳太子らのグループが主導する体制の下で推進された改革期だとみなされる。近代以降の歴史研究では、伝承史料（『日本書紀』『古事記』など）に神話的・美化的な要素が含まれるため、当時の事実関係は慎重に判断される。

亡くなりと継承

推古天皇は628年に崩御したと伝えられ、その後は第34代・皇極以前の系譜を経て、のちに中世・近代に至るまでの天皇の系譜へとつながる。即位と在位の記録は、後世の編年と結びつけられて伝えられているため、細部については研究者の間で議論が続いている。

史料と研究の現状

推古天皇の治世に関する主な史料は『日本書紀』や『古事記』であるが、これらは編纂時期が後代であり、口承や伝承の影響を受けている。考古学的発見や中国・朝鮮半島側の史料との照合により、当時の国際交流や制度導入の実態が徐々に明らかになってきているが、人物像の細部や出来事の因果関係については未解明の点が多い。

総じて、推古天皇は「日本で最初に歴史に明確に登場する女帝」の一人として、古代国家形成期における重要な象徴的存在である。彼女の治世は仏教受容や制度整備、対外関係の拡大といった変化が重なった時期であり、日本の古代国家が形づくられていく過程を理解するうえで欠かせない時期である。