Blow（英単語）

一般的な意味

• 空気を動かす: ろうそくを吹き消す、熱い食べ物に息を吹きかける、風が吹く、など。
• 打撃・衝撃: blow は、物理的な一撃にも、比喩的な打撃や痛手にもなる。
• 管楽器を演奏する: トランペットを吹く、サクソフォーンを吹く、など。
• 突然の失敗: blown fuse、タイヤの blowout、エンジンの blow など。
• 俗語: くだけた用法では、cocaine を指したり、口淫を指したりすることがあり、さまざまな慣用句にも現れる。

語源と歴史

この語は、呼吸する、あるいは吹くことを意味する古いゲルマン語の語根に由来し、関連する複数の言語に同系語があります。何世紀にもわたって、空気を動かすという文字どおりの意味が中心にあり続ける一方で、力、突然の出来事、表現行為を表す比喩的な用法が生まれ、複合語や慣用句の中で定着しました。

慣用句と言い回し

日常英語では、「blow」は多くの表現に使われます。たとえば blow one's chance は機会を逃すこと、blow one's top は激怒すること、take a blow は損失を受けること、blow someone away は強く感銘を与える、または圧倒的に打ち負かすことを意味します。blowout、blowup、blowback のような複合語もあり、いずれも基本義から発展した独自の意味を持ちます。

技術・科学・文化での用法

技術的な言語では、blow は突然の故障や破損（blowout、blown fuse）を表し、また強制的に空気を使う工程（プラスチック製造における blow molding）も指します。生物学では、吹き出す息を意味し、海洋哺乳類では、噴気孔から出る blow や spray を指します。スポーツや報道では、blowout が一方的な試合を表します。

音楽、名前、メディア

音楽、とくにジャズや管弦楽の文脈では、演奏者が管楽器を「blow」して音を出し、時には演奏が非常に力強いことを表して「really blows」と言うことがあります。姓としては英語圏の文化に見られ、書籍、歌、映画の題名にもときどき使われます。その場合、意味は作品の主題や文脈によって決まります。

用法上の注意

• 発音と活用: 単純過去は blew、過去分詞はしばしば blown です。
• 語域と注意点: 俗語の用法には下品なものや違法行為を連想させるものがあり、正式な場面では不適切なことがあります。
• 複合語や慣用句は、語を文字どおりに足し合わせるのではなく、文脈に従って解釈する必要があります。