ルイス・J・イグナロ：一酸化窒素研究のノーベル賞受賞者

経歴と主要な発見

1970年代から1980年代にかけて、イグナロは同僚らとともに、内皮細胞が産生し平滑筋を弛緩させる謎の因子を研究した。生化学的・薬理学的実験を通じ、この内皮由来弛緩因子が実際には一酸化窒素であることを示した。この発見は、NOを可溶性グアニル酸シクラーゼの活性化および環状グアノシン一リン酸（cGMP）の増加と結び付けた。cGMPは血管拡張をもたらすセカンドメッセンジャーである。

作用機序と科学的意義

イグナロの研究は、ニトログリセリンおよび関連化合物がNOを生成することによって狭心症を軽減する仕組み、ならびに内皮機能障害が高血圧や動脈硬化にどのように寄与するかを説明した。NO–cGMPシグナル伝達系は、血管緊張、血小板凝集、神経伝達、免疫応答に影響を及ぼすため、心血管生物学と薬理学の中心的概念となっている。

応用、影響と広く知られる関連

NOシグナル伝達の機構に関する知見は、勃起不全に用いられる5型ホスホジエステラーゼ阻害薬を含む、cGMPの作用を持続させる薬剤の重要な先駆けとなった。イグナロ自身はこれらの薬剤を開発したわけではないが、その作用機序を扱う記述では彼の研究がしばしば引用され、この研究分野を支えた重要人物の一人として非公式に言及されている。

受賞、栄誉と私生活

• ロバート・F・ファーチゴット、フェリド・ムラドとともに1998年ノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。
• 心血管薬理学およびシグナル伝達生物学への貢献により、国際的に評価されている。

研究室の外では、イグナロは長距離走とサイクリングを熱心に行い、複数のマラソンを完走している。科学について公開の場や伝記の中で語ってきた。詳しくは、専門家プロフィール、詳細な伝記、ノーベル賞情報、共同受賞者ファーチゴット、共同受賞者ムラド、NOと治療法の関係を扱う臨床的背景、ビバリーヒルズに関するつながり、カリフォルニアに関する地域的な注記を参照。