選択の時：ロナルド・レーガンの1964年選挙運動演説

内容と中心的主題

演説では、レーガンが巨大で私生活や社会に過度に介入するものと述べた政府と、私生活および民間企業の自由との対比が示された。減税、連邦政府の権限の抑制、強固な国防が主張された。レーガンは、責任、機会、中央集権的権力の危険性に関する道徳的・実際的な主張を軸に、これらの政策的立場を位置づけた。立法の青写真ではなかったものの、この演説は現代保守主義の原則を簡潔に表現するものとなった。

主なテーマには、次のものが含まれる。

• 限定政府：拡張的な連邦政府プログラムに対する懐疑。
• 経済的自由：民間企業と市場メカニズムを重視する考え方。
• 国家安全保障：海外における共産主義の影響力への断固とした反対。
• 市民的責任：個人の自発性と市民としての役割の重視。

この演説はロサンゼルスで行われ、テレビや報道機関を通じて広く配信された。聴衆や評論家は、レーガンの明快で会話調の話し方、そして複雑な政治的考えを印象に残る表現で要約する能力に注目した。この修辞的技量により、演説は直接の選挙という文脈を超えて影響力を持つようになった。

放送後、レーガンの公的な評価は急速に高まった。支持者や党指導者は彼に公職への立候補を勧め、数年後に彼はカリフォルニア州知事選挙への出馬を受け入れた。この動きによって、彼は政治評論家から選挙で選ばれる公職者へと転じた。そのため、この演説はレーガンを公的な代弁者から政治指導者へと変えた転換点として、しばしば引用される。

歴史的観点からは、『選択の時』は米国における現代保守主義運動の出発点の一つとみなされている。この演説は共和党連合を構成する諸要素の結集を助け、より小さな連邦政府を支持する活動家を活気づけ、レーガンが公的経歴を通じて用いる修辞の調子を定めた。共和党候補バリー・ゴールドウォーターを支持するために行われたものだったが、この演説は最終的にレーガン自身とより強く結び付けられ、のちの全国的指導者としての道、さらには大統領選出への道を開いた。レーガンと、この演説が彼の経歴に占める位置については、ロナルド・レーガンに関する著作や1964年選挙運動の同時代の記録を参照されたい。