概要

W. マーク・フェルトはFBIの幹部であり、1973年に退職するまで局の副長官を務めた。彼は数十年にわたり、記者たちへ情報を提供した役割について沈黙を守っていたが、2005年に、公に自分が広く「ディープ・スロート」として知られていた匿名の情報提供者だったと認めた。ボブ・ウッドワードやカール・バーンスタインらに渡されたその情報は、ウォーターゲート事件の全体像と、ニクソン政権に影響した隠蔽工作の解明に役立った。

初期の生涯と経歴

マーク・フェルトは1913年にアイダホ州のツインフォールズで生まれ、アイダホ大学に学んだ。成人後の大半を連邦法執行の世界で過ごし、連邦捜査局の組織内で昇進を重ねた。数十年に及ぶ経歴の中で、彼は次第に責任の重い役職を担い、対諜報や組織犯罪など、当時の局の重点を反映した捜査にも関わった。1970年代初頭に現役を退き、局内でも最上位に属する幹部の一人となっていた。

ウォーターゲートとの関係

ウォーターゲート事件が進行するなか、ワシントン・ポストの記者たちは慎重で匿名の助力を受け、それによって手がかりの裏付けや、当局者・工作員・文書のつながりを確認できた。彼らが「ディープ・スロート」と呼んだ匿名情報源は、生の文書そのものではなく、確認情報と戦略的な指針を与えたため、記者たちは隠蔽工作の規模を明らかにする取材を進めることができた。フェルトは長年にわたり自分がその情報源であることを否定し、三十年の沈黙の後になぜ話すことを選んだのかを説明する形で、2005年になって初めて身元を明かした。

晩年と公的議論

退職後、そしてその役割が秘密のままだった長い年月のあいだ、フェルトは比較的私的な生活を送っていた。ウォーターゲート事件の情報源だと名乗り出ると、その告白は匿名リークの倫理、政府高官の責任、そして権力を監視するうえでの報道機関の役割について、公的な議論を改めて呼び起こした。歴史家や論評家はフェルトを複雑な人物として扱っている。違法や不正を暴くのに役立った信念ある内部告発者とみる向きがある一方で、その手法の適切さや、法執行機関内部の機密保持にもたらした影響を疑問視する見方もある。

私生活と遺産

フェルトは1938年にオードリー・ロビンソンと結婚し、2人の子どもに恵まれ、1984年に彼女が亡くなるまで婚姻関係は続いた。彼は2008年、カリフォルニア州のサンタローザで95歳で死去した。彼の生涯と行動は、ウォーターゲートを題材にした書籍や映画で描かれており、「ディープ・スロート」という呼称は、調査報道における強力な匿名情報源を指す言い回しとして定着した。フェルトの貢献の意味は、秘密保持、説明責任、公共の利益のバランスについて、今なお考えを促し続けている。

特筆すべき事実

  • フェルトは連邦勤務を離れる前に、局の副長官まで昇進した。
  • 彼は、長年の否定と沈黙の後、2005年に自分が「ディープ・スロート」だと認めた。
  • 彼の助言に支えられた手がかり中心の報道は、ウォーターゲート事件の報道に不可欠だった。
  • 彼の行動の適切さと影響をめぐっては、世論も学術的評価もなお分かれている。