プリシラ・マリンズ・オールデン メイフラワー乗客とプリマス植民地の開拓者 1602年頃〜1685年頃

プリシラ（マリンズまたはミューレンズ）・オールデン（1602年頃〜1685年頃）は、1620年にイギリスから北アメリカに向け出航したメイフラワー号の乗客だった。1623年にプリマス植民地でジョン・オールデンと結婚し、10人ないし11人の子供を産んだ。

夫妻はプリマスの北にダックスベリーを設立した。彼女は1685年に亡くなり、マイルズ・スタンディッシュ埋葬地に埋葬されている。彼女はヘンリー・ワズワース・ロングフェローの1858年の詩『マイルズ・スタンディッシュの求婚』のヒロインである。

生い立ちとメイフラワーの航海

プリシラ・マリンズは1602年頃にイングランドで生まれたと推定されている。両親はウィリアムとアリス・マリンズ（マリンズ家）で、兄弟にジョセフがいた。記録は限られるが、1620年のメイフラワー号で家族とともに新世界へ渡ったことが確認されている。到着後の最初の冬（1620–1621）に多くの乗組員・入植者が病死し、彼女の両親や近親者もその期間に亡くなったと伝えられている。

結婚とダックスベリーの開拓

1623年、プリシラはジョン・オールデンと結婚した。ジョン・オールデンは当初メイフラワー号の樽職人（cooper）として乗船していた人物で、やがてプリマス植民地の有力な入植者となった。夫妻はやがてプリマスの北に位置するダックスベリー（Duxbury）に移り、そこを開拓・拡大するうえで重要な役割を果たした。ダックスベリーには彼らが築いた居住地や農地が残され、後代にわたってオールデン家の拠点となった。

家族と子供たち

プリシラとジョン・オールデンの間には10人ないし11人の子供が生まれたとされる。具体的な人数や生年については史料に若干の差異があり、研究者によっては10人とする説と11人とする説がある。夫妻の子孫は広く分布し、アメリカ東海岸を中心に多くの系譜を残したため、プリシラは初期アメリカ史上の重要な系譜的存在となっている。

埋葬と史跡

プリシラは1685年頃に亡くなり、現在のダックスベリーにある古い墓地、マイルズ・スタンディッシュ埋葬地に埋葬されているとされる。この墓地はアメリカでも最古級の埋葬地の一つであり、初期入植者に関する史跡として保存・公開されている。また、オールデン家に関連する史跡や復元された住居（Alden House）のような場所が、地域の歴史理解に寄与している。

伝承と文化的影響

プリシラ・オールデンは歴史的には勤勉で家族を支えた開拓者として知られるが、19世紀の詩人ヘンリー・ワズワース・ロングフェローの詩『マイルズ・スタンディッシュの求婚』によってロマンティックな物語の中心人物として広く知られるようになった。ロングフェローの作品は史実を脚色し、マイルズ・スタンディッシュ、ジョン・オールデン、プリシラの間に恋愛の三角関係があったという物語を生み出したが、これらの場面の多くは創作と見なされている。歴史学的には、詩と実際の記録を区別して扱う必要がある。

評価と研究のポイント

プリシラ・オールデンに関する史料は限定的であるため、出自や具体的な生年、子女の詳細などについては研究者の間で意見が分かれる箇所がある。だが彼女がメイフラワーの乗客としてプリマス植民地の初期に存在したこと、ジョン・オールデンと結婚してその家系を広げたことは確かであり、アメリカ初期入植史や系譜研究において重要な人物とされている。