ロナルド・コース：取引費用とコースの定理を提唱した経済学者

主要な考え方

コースは、現在も広く教えられているいくつかの基礎的概念を提示した。

• 取引費用：交換を交渉し、履行を確保し、完了するために要する費用。コースは、この費用が活動を市場を通じて組織するか、企業内部で組織するかに影響すると論じた。
• コースの定理：取引費用がゼロで所有権が明確に定められている場合、当事者は権利の当初の法的配分にかかわらず交渉によって効率的な結果に到達できるとする考え方である。これは理論上の基準であり、実際には取引費用と制度が重要であることを示している。
• 所有権の重視：法的・制度的ルールは、インセンティブ、資源配分、外部性の大きさを決定する。

経歴と主要著作

コースの影響力ある論文には、企業がなぜ存在するのかを説明した「企業の本質」（1937年）と、汚染、生活妨害、規制をめぐる現代の多くの議論の枠組みを示した「社会的費用の問題」（1960年）がある。後年の著作でも、法、市場、組織がどのように相互作用するかを検討し続けた。

影響と応用

コースの考え方は、独占禁止政策、環境規制、企業の境界、制度設計に実践的な含意を持つ。しばしば挙げられる例として、汚染による損害をめぐる交渉や、契約締結に費用がかかる場合に活動を外部委託すべきかどうかの判断がある。彼の研究は法と経済学の分野を育み、取引費用経済学と制度分析に関する研究を促した。

批判と遺産

研究者たちは、コースの定理の前提、とりわけ取引費用がゼロであるという条件は、現実には正確に満たされることがほとんどないと指摘する。そのため、現実の結果は制度の細部に左右される。それでも、費用、権利、制度に焦点を当てたコースの研究は経済分析と法分析の中心的要素であり続け、政策をめぐる議論にも影響を与え続けている。

主要な出版物

• 「企業の本質」（1937年）
• 「社会的費用の問題」（1960年）
• 企業、市場、法を検討した論文集および後年の著書