バーボン：アメリカン・ウイスキー、ブルボン家、バニラなどの意味

バーボン・ウイスキー

バーボン・ウイスキーは、製造規則によって法的に定義されるアメリカの蒸留酒である。米国法では、原料となる穀物マッシュにトウモロコシを少なくとも51％含め、160プルーフ以下で蒸留し、125プルーフ以下で新しい内側を焦がしたオーク樽に詰め、最低80プルーフで瓶詰めしなければならない。ケンタッキー州がバーボンと最も強く結び付けられているが、この酒は米国内のどこでも生産できる。

特性と製造

バーボンには一般に、バニラ、キャラメル、オーク、ローストしたスパイスを思わせる香りと風味があり、その多くは新しい内側を焦がしたオーク樽での熟成に由来する。典型的な製造工程には、次のものが含まれる。

• トウモロコシを主体とする穀物原料を糖化・加熱すること。しばしば麦芽大麦、ライ麦、または小麦が加えられる。
• 発酵によってもろみを造ること。
• 法的に認められたプルーフまで蒸留すること。
• 色と風味を与える、新しい内側を焦がしたオーク樽での熟成。
• 加水調整と瓶詰め。ブレンド品やシングルバレル品も一般的である。

「ストレート・バーボン」の表示には、少なくとも2年間の熟成が必要である。ストレート・バーボンに熟成年数が表示される場合、その年数は新しい内側を焦がしたオーク樽で熟成させた期間を示さなければならない。

歴史と起源

「バーボン」という名称は、18世紀後半に設置され、アメリカ独立を支援したフランス王家にちなむケンタッキー州バーボン郡と結び付けられることが多い。19世紀初頭、オハイオ川流域の蒸留業者はトウモロコシの割合が高いウイスキーを生産し、それらは同郡の名で知られるようになった。時代を経て、この語は規制されたアメリカン・ウイスキーの区分へと発展した。

用途と文化的重要性

バーボンはストレート、オン・ザ・ロック、またはオールド・ファッションドやミント・ジュレップなど多くの古典的カクテルのベースとして飲まれる。後者はケンタッキー・ダービーと特に強く結び付いている。ソース、デザート、グレーズにも用いられ、蒸留が主要産業である地域では文化的・経済的な重要性を持つ。

その他の意味と区別

蒸留酒以外では、「ブルボン」は、フランス、スペインなどの国々の王を輩出した有力な欧州王朝であるブルボン家を指す。バーボンバニラは、もともとレユニオン島（旧称ブルボン島）で栽培されたVanilla planifoliaの一品種をいう。この名称は、ケンタッキー州バーボン郡などの地名のほか、大衆文化や食品にも現れ、英国の「バーボン」サンドイッチビスケットもその例である。

バーボンを近縁の蒸留酒と区別すると、ライ・ウイスキーはライ麦を重視し、スコッチは通常は麦芽大麦から造られ、しばしばピート由来のスモーキーな香りを示す。テネシー・ウイスキーではチャコール・メローイングの工程が行われる。こうした違いは、風味と個性を形作る法的定義、穀物配合、地域の伝統を反映している。