60年代：各世紀における「60年代」が指す十年間

共通する特徴と用法

「60年代」は、ジャーナリズム、日常会話、学術研究で用いられる略称である。この語は、特定の10年間に結び付く文化的・政治的・技術的な連想のまとまりを呼び起こす。主な用法には次のようなものがある。

• その10年間に盛んだった文化運動（音楽、ファッション、美術）に言及する。
• その10年間に限定された政治的または社会的な傾向を要約する。
• 隣接する年代間の変化を比較する（例：50年代と60年代）。

例：1860年代と1960年代

それぞれの60年代は、きわめて異なる性格を持つ。たとえば1860年代は、多くの国において、19世紀の大規模な紛争、政治的再編、労働と技術の変革と関連付けられることが多い。対照的に、1960年代は、戦後の社会革命、公民権運動、活気ある若者文化、マスメディアと宇宙技術の急速な進歩を想起させる。

年代という区分が重要な理由

出来事を年代ごとに位置付けることは、歴史家、社会学者、文化批評家がパターンを見いだし、時代を比較する助けとなる。しかし、この略称は、年代をまたぐ連続性や、同じ年代内にある相違を見えにくくすることもある。特定の年代を誰もが同じように経験したわけではなく、多くの長期的な過程は複数の年代にまたがるためである。

「60年代」という表現に出会った際は、文脈を確認する必要がある。記事、講義、会話が19世紀の政治を扱っていれば1860年代を指す可能性が高く、現代文化についてであれば1960年代である可能性が高い。曖昧さを避けるため、著者は世紀を示す接頭語を加えたり、年代を明記したりすることが多い。