ブランドン・サード：アメリカ出身のNHL左ウイング、スタンレー・カップ優勝者

初期のキャリアと成長

サードは北米のジュニア育成システムで成長し、オンタリオ・ホッケー・リーグのサギノー・スピリットで2シーズンを過ごした。同チームでは、攻守両面でのプレーと攻撃を生み出す能力によって注目を集めた。2011年NHLエントリードラフトでは、シカゴ・ブラックホークスから全体43位で指名された。中位での指名でありながら、多くの有望選手がたどる長期のマイナーリーグ経験を経るのではなく、実績あるNHLクラブで役割を獲得した。

主な実績と節目

• NHL初ゴール：2013年2月5日、サンノゼ・シャークスのアンティ・ニエミを相手に、NHLでの初得点を記録した。
• スタンレー・カップ：2013年、ブラックホークスの一員としてスタンレー・カップを制覇した。チームは2013年スタンレー・カップ・ファイナルでボストン・ブルーインズを破った。
• 国際大会：ジュニア時代にはアメリカ代表として2010年IIHF世界U18選手権に出場し、金メダルを獲得した。

トレードと移籍

サードのプロとしての歩みでは、選手移動も重要な要素となっている。2015年6月30日、ブラックホークスは複数選手を含むトレードを成立させ、サードをコロンバス・ブルージャケッツへ放出した。この取引では、サード、アレックス・ブロードハースト、マイケル・パリオッタと引き換えに、ジェレミー・モーリン、マルコ・ダニョ、アルテム・アニシモフ、コーリー・トロップ、4巡目指名権が移った。このトレードは、プレーオフ経験を持つ若手フォワードとしての彼の価値を示すものだった。

プレースタイルと役割

サードは一般に、体格と直線的なスピードを備え、フィジカルなプレーをいとわないパワーフォワード型の選手と評される。コーチ陣は彼を多様な役割で起用してきた。上位6人のラインで得点を担うウイング、ターンオーバーを生むことを狙うフォアチェックのユニット、さらにリーチと競争心が求められるスペシャルチームの局面などである。純粋なプレーメーカーと見なされるタイプではないが、ゴール前での嗅覚とチャンスを決め切る能力により、プレーメークを得意とするチームメートを補完する有用な存在となっている。

意義と注目される点

個人成績にとどまらず、サードのキャリアは早期に優勝を経験したこと、そしてジュニアホッケーからNHLで戦力となる選手へ移行したことでも注目される。1巡目以外で指名されながら、急速にスタンレー・カップ優勝者、そして求められるトレード資産へと成長した経緯は、役割を担う選手が優勝を争うチームの重要なピースになり得ることを示している。スピード、サイズ、生産性を組み合わせる若手フォワードを論じる際、彼は現在もよく知られた存在である。

関連情報

チームのページやキャリア記録については、公式クラブおよびリーグの情報源を参照。シカゴ・ブラックホークス、コロンバス・ブルージャケッツ、NHLの各サイトがある。ジュニア時代の成長に関する追加情報は、オンタリオ・ホッケー・リーグの資料で確認できる。