クレオン（古代ギリシャ語: Κέλων Kleon, 発音 [kléɔːn]）は、アテネの政治家・将軍で、ペロポネソス戦争の期間（5世紀前半）に台頭した人物である。庶民出身とされ、紀元前422年にギリシア北部のアムフィポリスで戦死したと伝えられる。

生涯と台頭

クレオンは貴族出身の指導者ではなく、商工業や職人階級の支持を受けて力をつけたとされる。ペリクレスの死後、アテネ内の指導力空白を背景に、強硬な対外政策や民衆の支持を基盤に急速に影響力を拡大した。トゥキディデスは彼を典型的な「デマゴーグ（民衆扇動者）」として描き、言葉によって民衆を鼓舞し過激な政策に導いたと記す（トゥキディデスによると、）。

政策と論争

クレオンは対外的には強硬策を支持し、戦時下での厳罰主義を主張したことで知られる。代表例がミュティレネ事件（ミュティレネの反乱）に関する討議で、当初クレオンは反乱側に対する苛烈な処罰（成人男性の処刑・女性と子の奴隷化）を主張したが、のちにこの決定は再審議され、より温和な態度がとられた（トゥキディデスの記述参照）。

軍事面では、クレオンは自ら前線に立って指揮を執ることもあり、紀元前422年のアムフィポリスの戦いでスパルタの将ブラシダスと対峙し、戦死した。この両将の死は、翌年の停戦交渉や和平に向けた政治的動きに影響を与えた。

文化的描写と法廷闘争

クレオンは同時代の劇作家や思想家にも繰り返し描かれ、激しい批判や風刺の対象となった。特に喜劇作家アリストファネスは彼を執拗に風刺した。元の資料によれば、クレオンはアリストファネスを法廷に引きずり出し、戯曲『バビロニア人』に関して起訴したとされる。アリストファネスは後続の戯曲（『アカルニア人』や『騎士』など）でクレオンに対する痛烈な批判や復讐をほのめかしている（『騎士』は特にクレオン個人を標的にした喜劇である）。一方で、当時の喜劇は政治的風刺を主要な題材とし、政治家と劇作家の間に法的・言論上の摩擦が生じることも少なくなかった。

古典期の資料はしばしば登場人物を戯画化するため、アリストファネスの描写は辛辣である。作品名や表現のいくつかは当時の観客や市民感情を反映しており、クレオン像は「大衆迎合的な指導者（ポピュリスト）」として広く知られるようになった（原文の引用リンク参照：喜劇を書き、クレオンが大衆主義者であることをテーマにした…など）。また、アリストファネスは『アカルニア人』の冒頭でクレオンへの敵意や復讐の意図をほのめかしていると伝えられる（復讐）。

思想家たちの評価

アリストテレスによれば、クレオンは反対意見を徹底的に抑え、憲法や慣例に反するやり方でも民衆の支持を取り付けることを優先した初期の例として批判される。アリストテレスは、クレオンが「国民が権力を持つための唯一の方法は、たとえ憲法に反していても自分たちの望むようにすることである」と民衆を説得したとする記述を引用している。

死後の評価と現代の見方

古代の史家や劇作家はクレオン像を否定的に描くことが多かったが、現代の歴史学はこれらの記述が筆者の立場や政治的偏見に強く影響されている点を指摘している。たとえばトゥキディデスは貴族的視点を持ち、アリストファネスは劇作家としての風刺を優先しているため、両者の資料だけでクレオンの全貌を断定することはできない。近年の研究では、クレオンの政策や行動を戦時下の現実的な判断や市民感情の反映として再評価する試みもある。

まとめ：クレオンはペロポネソス戦争期のアテネで台頭した庶民派の政治家・将軍であり、強硬策と大衆動員を特徴とした指導を行った。古代の記述ではデマゴーグ的な人物像が強調されるが、現代研究ではその評価に対する慎重な姿勢が続いている。彼の死（紀元前422年、アムフィポリスの戦い）はアテネ政治に大きな影響を与え、その後の和平交渉にも間接的に寄与したと考えられている。