ハーバート・ヘンリー・アスキス（英国首相1908–1916）— 社会改革と第一次世界大戦

ハーバート・ヘンリー・アスキース（Herbert Henry Asquith, 1st Earl of Oxford and Asquith KG PC KC）（1852年9月12日 - 1928年2月15日）は、1908年から1916年までイギリスの自由主義の首相を務めた。長期にわたり自由党を率い、20世紀初頭の重大な社会改正と憲政の転換に深く関わった人物である。しかし、彼は女性の選挙権には一貫して賛成していなかった。

経歴と政界入り

アスキースは弁護士としての経歴から出発し、法律家としての評価を背景に政界へ進出した。議会では自由党の実務家として頭角を現し、政府内の要職を歴任したのち、1908年に自由党の党首となり首相に就任した。首相就任以前から、社会問題への関心と議会での調整力が評価されていた。

首相としての主要な改革

アスキースの政権は、保守政権とは対照的に社会政策を重視し、いくつかの画期的な法制度を実現した点で評価されている。主な実績は次のとおりである。

老齢年金（1908年） — 高齢者の最低限の所得を保障する制度を導入した。
労働者保護と国民保険（1909–1911年） — 低所得労働者への保険や疾病・失業対策を拡充する一連の立法が進められ、1911年の国保法はその中核をなした。
Trade Boards法や労働条件改善 — 一部産業で最低賃金の概念を導入するなど、労働者保護策を前進させた。
議会法（Parliament Act, 1911年） — 上院（貴族院）の拒否権を制限し、下院の優越を明確にすることで英国の憲政に重要な変更をもたらした（貴族院の権限縮小に関する取り組み）。

これらの改革は、自由党が掲げた「社会保障と民主化」の理念を現実の立法に移すものであり、以後の英国福祉国家形成にも影響を与えた。

財政・憲政の対立と「人民予算」

1909年に提出されたいわゆる「人民予算」は、社会保障財源を確保するための新しい課税を提案し、貴族院による拒否を招いて1909–1911年にかけての憲政危機（議会闘争）を引き起こした。この対立は複数の総選挙（1910年）と最終的な議会法（1911年）成立へとつながり、英国の立憲主義に重要な影響を与えた。

女性参政権と社会運動

アスキース政権期には、女性参政権を求める運動（平和的な活動から過激な行動まで）が活発化した。政府は時に取り締まりを強化し、アスキース自身は女性普通選挙に対して一貫した賛成者ではなかったため、運動側との対立が続いた。1913年のエプソム競馬場事件（エミリー・デイヴィソンの事故死）など、激しい社会的緊張を生んだ出来事もこの時期に起こっている。

第一次世界大戦と政権の終焉

アスキースは第一次世界大戦勃発時に国民を戦争へと導き、初期には政権の指導者として戦時体制を形成した。しかし戦況の悪化、弾薬不足をめぐる「シェル危機」や1915年の軍事・政治上の失敗を背景に、1915年にはより広範な連立政権（政党横断の大連立）を組むに至った。連立体制下でも軍事指導や戦争運営に関する批判は止まず、最終的に1916年後半、閣内外の圧力と党内対立の結果、デビッド・ロイド・ジョージが後任の首相として登用され、アスキースは首相の座を退いた。ロイド・ジョージとの確執は自由党内の分裂を深め、戦後の党勢低下へとつながった。

晩年と評価

首相退任後もアスキースは政治活動を続けたが、自由党の分裂と保守・労働両党の台頭により政治的影響力は弱まっていった。1925年に侯爵位（Earldom）を与えられ、晩年は執筆や公的行事に参加しつつ1928年に死去した。歴史的評価は両義的であり、国内改革を推し進めた手腕と、戦時指導における調整力不足や党運営の失敗が併存しているとされる。

家族と子孫

アスキースの家系はその後も公共的な活動を続け、子孫には大使のドミニク・アスキース（ひ孫）、女優のヘレナ・ボナム・カーター（ひ孫）、女優のアンナ・チャンセラー（ひ孫）がいるなど、政治・文化の分野で名を残している。

総じて、アスキースは英国近代政治における重要人物であり、社会保障の基礎を築いた一方で、第一次世界大戦期の指導と党の分裂により評価が分かれる指導者であった。

質問と回答

Q: ハーバート・ヘンリー・アスキスとはどのような人物でしたか?

A: ハーバート・ヘンリー・アスキスは、1908年から1916年までイギリスの自由党首相を務めました。

Q: ハーバート・ヘンリー・アスキスは女性参政権に賛成でしたか?

A: いいえ、ハーバート・ヘンリー・アスキースは女性の参政権には賛成していませんでした。

Q: ハーバート・ヘンリー・アスキースは首相時代にどのような改革を行いましたか?

A: ハーバート・ヘンリー・アスキスは、社会保険や貴族院の権限縮小など、一連の国内改革を主導しました。

Q: 1916年後半、ハーバート・ヘンリー・アスキスの後任として首相に就任したのは誰ですか?

A: 1916年後半、ハーバート・ヘンリー・アスキスの後任としてデイヴィッド・ロイド・ジョージが首相に就任しました。

Q: ハーバート・ヘンリー・アスキスの省庁で重要だったことは何ですか?

A: ハーバート・ヘンリー・アスキスの省庁は、老齢年金（1908年）、国民保険法（1911年）、貴族院の権限を制限した議会法（1911年）において重要でした。

Q: ハーバート・ヘンリー・アスキスの子孫にはどのような人がいますか?

A: ハーバート・ヘンリー・アスキスの子孫には、ドミニク・アスキス大使（ひ孫）、女優のヘレナ・ボナム・カーター（ひ孫）、女優のアンナ・チャンセラー（ひ孫）がいます。

Q: ハーバート・ヘンリー・アスキスは、20世紀で最も長く首相を務めた人物ですか?

A: 1988年1月5日まで、ハーバート・ヘンリー・アスキスは20世紀で最も長く首相を務めました。