ヨハネス・フィビガー（1867年–1928年）―デンマークの医師・ノーベル賞受賞者

研究とノーベル賞

フィビガーは、ラットが胃の寄生虫に曝露された後に腫瘍性の増殖を生じたとする実験を報告した。これらの結果を受け、スウェーデン王立科学アカデミーは、感染性因子と悪性増殖の発生との関連を示す実験的証拠を提示したとして、彼にノーベル賞を授与した。この受賞は、外部の生物学的因子が一部のがんにおいて原因となりうる可能性を浮き彫りにした。

方法と所見

動物モデルを用いて、フィビガーは悪性と判断した病変を記述し、その起源を蠕虫感染に帰した。彼は症例の記載を発表し、慢性的な刺激と寄生虫の活動が異常な組織増殖を促進するという病因機序を主張した。従来は主として観察に基づいて考察されていた疾病過程を、直接的な実験によって示そうとした点で、彼の実験は大きな影響を持った。

遺産と科学的再評価

その後の研究は、フィビガーの解釈に疑問を投げかけた。後の研究者たちは、彼が観察した病変は現代的な意味で真のがんではなく、動物の病変には栄養欠乏、とりわけビタミンA欠乏が寄与した可能性が高いと結論づけた。歴史家と科学者はフィビガーの受賞を論争的なものとみなしている。すなわち、彼の中心的主張は後の検証に耐えなかった一方、腫瘍の生物学的・環境的原因への関心を促したのである。

重要性と背景

フィビガーの個別の結論には疑義が呈されたものの、感染ががんにつながりうるという、より広い考え方は現在では十分に確立されている。現代の研究は、ヒトのがんと因果関係をもつ複数の感染性因子を特定しており、感染により誘発される発がんが実際に起こりうることを示している。例として、以下が挙げられる。

• ヒトパピローマウイルス（HPV）と子宮頸がん
• ヘリコバクター・ピロリと胃がん
• B型・C型肝炎ウイルスと肝がん
• エプスタイン・バーウイルスと一部のリンパ腫

フィビガーは今なお注目すべき歴史的人物である。彼の実験は、がん研究における方法、対照、解釈についての議論を促し、腫瘍の発生に寄与する感染性・環境的要因の研究へと分野を開く一助となった。基本的な伝記情報については、このデンマーク人医師の簡潔な伝記を参照のこと。