ケネス・ゲッデス・ウィルソン（Kenneth Geddes Wilson、1936年6月8日 - 2013年6月）は、アメリカの理論物理学者で、場の理論と統計物理学を結びつける＜繰り込み群＞の理論的基盤を確立し、ノーベル賞受賞者として知られます。ハーバード大学の学部時代にはパットナム・フェロー（Putnam Fellow）に選ばれ、1961年にカリフォルニア工科大学でマレー・ゲルマンに師事して博士号を取得しました。
経歴と学術的歩み
博士号取得後、1963年にコーネル大学物理学科の下級教授に着任し、1970年に正教授、1974年にはコーネル大学物理学科のジェームス・A・ウィークス教授職に就きました。1988年からはオハイオ州立大学の教員を務め、晩年は物理学教育研究にも力を注ぎました。
繰り込み群と主要な業績
ウィルソンの最も重要な貢献は、場の理論の技法と統計物理学の臨界現象の理論を結び付ける「繰り込み群（renormalization group）」の体系的かつ構成的な定式化です。彼は、異なるスケールでの物理現象を系統的に扱う枠組みを提供し、次の点で物理学に大きな影響を与えました。
- 臨界点近傍におけるスケーリング則と普遍性（critical exponents, universality）の理解を深め、なぜ異なる物理系が同一の臨界指数を示すのかを説明した。
- 量子場理論と二次相転移の統計理論を結びつけることで、繰り込みとは何か、場の理論がどのように低エネルギーで有効になるのかという根本的な問いに明快な答えを与えた。
- 数値的・計算的手法（数値繰り込み群など）を発展させ、近藤効果（Kondo problem）など固体物理の難題に対して建設的な解法を示した。
この業績により、ウィルソンは理論物理学における概念的パラダイムを一新し、以後の場の理論、統計物理学、凝縮系物理学さらには高エネルギー理論に至るまで広範な影響を及ぼしました。しばしば「ウィルソン流（Wilsonian renormalization）」と呼ばれる考え方は、現代物理学で標準的な道具立てになっています。
受賞と栄誉
- 1980年：マイケル・E・フィッシャー、レオ・カダノフとともにウルフ物理学賞を共同受賞。
- 1982年：量子場理論と二次相転移の臨界現象の統計理論を統合した功績によりノーベル物理学賞を受賞。
スーパーコンピュータと教育への貢献
ウィルソンは計算機を利用した理論物理学研究の重要性を早くから主張し、連邦政府が科学研究のためにスーパーコンピュータを整備すべきだと提唱しました。1985年にはコーネル大学の理工学部に設立された理論・シミュレーションセンター（現在のコーネル理論センター、国立科学財団によって創設された5つの国立スーパーコンピュータセンターの1つ）の所長に任命され、計算機を用いた大規模シミュレーションや数値解析の普及に貢献しました。晩年は物理学教育の研究に注力し、教育方法や学習評価に関する研究も行いました。
指導学生と人脈
ウィルソンのもとで学んだ博士課程の学生には、ローマン・ジャッキウ、スティーブ・シェンカー、マイケル・ペスキンなどがいます。彼の指導を受けた研究者たちは各分野で独自の業績を挙げ、ウィルソンの思想は次世代へと受け継がれています。
私生活・家族
ウィルソンの父は著名な化学者のE.ブライト・ウィルソンで、兄のデイビッドもコーネル大学の分子生物学・遺伝学部門の教授を務めるなど、科学者一家に育ちました。
最期
ウィルソンは2013年6月に、メイン州サコの地でリンパ腫のため77歳で亡くなりました。彼の業績は理論物理学の基礎概念を変革し、その影響は現在も続いています。