PHPとは｜定義・特徴・用途・拡張子をわかりやすく解説

PHP（PHP: Hypertext Preprocessor）は、動的でインタラクティブなWebページを作るためのサーバーサイドのスクリプト言語です。PHPのコードはWebサーバー上で実行され、HTMLに埋め込んで使うことで、フォーム処理、認証、データベース操作、セッション管理などを簡単に行えます。

定義と仕組み

PHPスクリプトは通常、HTMLの中に <?php ... ?> のように埋め込まれ、Webサーバー（Apache、Nginxなど）と連携して実行されます。サーバーはPHPコードを解釈して実行し、その結果（通常はHTML）をクライアントに返します。PHPはコマンドラインから実行することもでき、スクリプトやバッチ処理にも使えます。

特徴（主なメリット）

学習しやすい：文法が比較的シンプルで、Web開発の入門に適しています。
組み込みやすさ：HTMLへ直接埋め込み可能で、既存のWebサイトへ導入しやすいです。
豊富な拡張とライブラリ：データベース連携（MySQL、PostgreSQL等）、画像処理、暗号化など多くの拡張が利用可能です。
オブジェクト指向サポート：近年のバージョンではクラス、名前空間、型宣言などのサポートが強化されています。
大規模コミュニティとエコシステム：パッケージ管理ツール「Composer」、多くのフレームワークやCMSが存在します。
パフォーマンス改善：PHP 7以降で大幅に高速化され、PHP 8ではJIT（Just-In-Time）コンパイルや型システムの強化が導入されています。

用途（よく使われる場面）

動的なウェブサイトやWebアプリケーションのバックエンド
ユーザー認証やフォーム処理、セッション管理
データベース操作（例：MySQL、MariaDB、PostgreSQL）
REST APIやGraphQLサーバーの構築
CMS（WordPress、Drupal、Joomla など）やECサイトの開発・カスタマイズ
自動化スクリプトやバッチ処理（CLI実行）

拡張子

標準的なPHPファイルの拡張子は、以下の通りです。.php、.php3 または .phtml。ただし、ウェブサーバーは任意の拡張子を使用するように設定することができます。歴史的には .php3 や .php4 などの古い拡張子も見られますが、現在は主に .php が使われます。

言語的な影響

PHPの構文や考え方には、以下の言語から影響を受けています：C、Perl、Java、C++、さらにはPythonなど多くの言語から影響を受けています。これにより、手続き型・オブジェクト指向の両方のスタイルでコーディングできます。

ライセンスと配布

PHPはPHPライセンスの下で配布されており、ソースコードはオープンソースです。フリーソフトウェア財団によって、フリーソフトウェアとして扱われています（ライセンス互換性や利用条件は確認が必要です）。

実行環境とデプロイ

一般的な実行構成は次の通りです：

Webサーバー（Apache + mod_php、または Nginx + PHP-FPM）
データベース（MySQL/MariaDB、PostgreSQLなど）
パッケージ管理：Composer（依存管理）
フレームワーク：Laravel、Symfony、CodeIgniter、CakePHP など

セキュリティとベストプラクティス

入力値の検証・サニタイズ（SQLインジェクションやXSS対策）
プリペアドステートメントやORMの利用でDB操作を安全に行う
秘密情報は環境変数や設定ファイルで管理し、バージョン管理に含めない
最新のPHPバージョンと依存ライブラリを使い、セキュリティパッチを適用する
エラーメッセージに機密情報を出さない（本番環境では表示をオフ）

主なフレームワーク・CMS

フレームワーク：Laravel（人気が高く、エコシステムが充実）、Symfony、CodeIgniter、CakePHP など
CMS：WordPress（世界的に広く使われる）、Drupal、Joomla など

まとめ

PHPはWeb開発に特化した使いやすいサーバーサイド言語で、初心者からプロの大規模アプリケーション開発まで幅広く使われています。豊富なライブラリ、活発なコミュニティ、成熟したエコシステムにより、WebサイトやWebアプリを素早く構築・運用できます。一方で、セキュリティやバージョン管理、モダンな設計（テスト、依存管理、型付け）への対応が重要です。

歴史

PHPは1995年にRasmus Lerdorfによって初めて作られました。現在では、大規模なチームによって開発・改良されています。当初はPersonal Home Pageの略称でしたが、後にPHPと改名されました。ハイパーテキスト・プリプロセッサーに変更され、古い頭文字が新しい名前に使われました。

例

Hello Worldのプログラム例です。

<?php echo "ハロー、ワールド!"; ?>

例えば、HTML文書の中にPHPのコードを入れることはよくあることです。

<!DOCTYPE html> < html>. < 頭部 <タイトル> Hello World</title </head <ボディ <? = '<p>Hello World</p>'; ?>? </body> </html>

質問と回答

Q: PHPとは何ですか?

A: PHPはスクリプト言語であり、よりインテリジェントで複雑なことができるようにすることで、ウェブページをよりインタラクティブなものにする手助けをします。

Q: PHPのコードはどこで実行されるのですか?

A: PHPのコードはウェブサーバー上で実行されます。

Q: PHPはなぜプリプロセッサと呼ばれるのですか?

A: PHPがプリプロセッサと呼ばれるのは、ウェブページにアクセスするコンピュータに情報を送信する前に情報を構築するからです。

Q: PHPでプログラムされたウェブサイトは何ができますか?

A: PHPでプログラムされたウェブサイトは、パスワードで保護されたページを持つことができます。

Q: PHPの標準的なファイル拡張子にはどのようなものがありますか?

A: 標準的なPHPファイルの拡張子には以下のものがあります: .php .php3 または .phtmlですが、Webサーバーはどの拡張子でも使用できるように設定することができます。

Q: PHPの構造に影響を与えた言語は何ですか?

A: PHPの構造は、C、Perl、Java、C++、そしてPythonのような多くの言語から影響を受けています。

Q: PHPはフリーソフトウェア財団によってフリーソフトウェアとみなされていますか?

A: はい、PHPはフリーソフトウェア財団(Free Software Foundation)によってフリーソフトウェアとみなされています。