2020年12月14日の皆既日食

軌道力学と見え方

皆既日食は、地球から見た月の見かけの直径が太陽の見かけの直径を上回るときに起こる。12月14日の現象は、月が地球に最も近づく近地点のおよそ1.8日後に発生したため、月は中心線に沿って皆既を起こすのに十分な大きさに見えた。この経路上の観測者は太陽の光球が消えるのを見て、各地点では最長でも数分間、通常は明るい円盤に隠されている太陽コロナ、プロミネンスなどの特徴を観察できた。

経路と可視範囲

細い皆既帯は南アメリカ南部を横断した。中心線はチリとアルゼンチンの地域を通り、多くの町や観測地点で完全な皆既となった。広い範囲で見られた部分日食は、ボリビア、ブラジル、エクアドル、パラグアイ、ペルー、ウルグアイを含む、南アメリカ西部・中部の大部分で観測可能だった。観測者が太陽とコロナをどの程度よく見られるかは、地域の天候、標高、地平線の状態に左右された。

時刻と継続時間

正確な現地時刻は経路に沿って異なり、任意の観測地点で皆既が続く時間は、一般に数分間にすぎなかった。皆既の前後にある部分食の段階によって観測可能な時間はより長くなり、その間、太陽は月に次第に覆われて見えた。観測者は観測計画を立てるため、あらかじめ現地時刻と接触予報を確認する。

科学的な機会

皆既日食は、太陽の外層大気であるコロナ、プロミネンスやコロナ質量放出などの一時的な現象、さらに地球の上層大気および電離圏における短期的な応答を研究する機会となる。専門の研究チームとアマチュア天文家は2020年の日食を利用し、コロナ構造の撮影、コロナの明るさと偏光の測定、経路に沿った条件を比較するための複数地点での協調観測を行った。技術資料と出版物については、研究資料および天文台が運営する普及ページを参照。

文化・環境・運営上の留意点

日食はしばしば一般の関心と旅行を呼び、プラネタリウムや各種団体による教育・普及活動にも活用される。2020年の日食は世界的なCOVID-19パンデミックの期間中に起こり、旅行、公共の集会、予定されていた一部の行事に影響を与えた。皆既中の突発的な昼間の暗さに対する野生動物の反応はよく報告されており、鳥類や家畜は一時的に行動を変えることがある。観測者は周囲の明るさや気温の変化にも気づくことが多い。

観測の安全と実践

部分食のどの段階を見る場合も、適切な眼の保護が必要である。明るい太陽円盤が露出している間は常に、安全基準を満たす認証済みの太陽観測フィルターまたは日食観察用眼鏡を使用しなければならない。フィルターなしで日食中の太陽を安全に見られるのは、完全な皆既となっている短い時間だけであり、皆既が終われば直ちにフィルターを再び装着する必要がある。写真撮影では、皆既中を除くすべての露出でレンズに太陽フィルターを用い、淡いコロナや太陽近くの恒星を写すための撮影手順を計画する。

意義と追加情報

2020年12月14日の日食は、軌道力学の予測可能性を改めて示すとともに、月までの距離の変化、すなわち近地点と遠地点の違いが日食の種類と見え方に影響することを例示した。地図、詳細な時刻、観測報告、国別の概要については、普及ページや各国の天文学会を参照できる。チリ、アルゼンチン、ボリビア、ブラジル、エクアドル、パラグアイ、ペルー、ウルグアイ。さらに、主要な天文台や科学普及団体から一般向け資料と地図が提供されている（資料を見る）。月についての背景は、月と、地球および太陽との相互作用を扱う入門資料で確認できる。

• 観測者が見たもの：皆既帯内では太陽円盤が完全に隠れ、帯の外側では部分日食となった。
• 見られた地域：チリとアルゼンチンの一部で皆既、南アメリカ西部の大部分で部分食が見られた。
• 詳しい情報：各国の天文学会および一般向け普及ページ（追加資料）。