概要
扁平上皮癌（SCC）は、類表皮癌とも呼ばれ、扁平上皮細胞から発生する悪性腫瘍の総称である。これらの平たく鱗片状の細胞は皮膚の最外層を構成し、多くの中空臓器や通路の内側を覆っている。SCCは皮膚だけでなく、口腔、咽頭、喉頭、食道、子宮頸部、肛門、さらに肺や尿路の一部などの粘膜面にも発生する。臓器によって臨床的な亜型やふるまいは異なり、代表的な例は以下のとおりである。

主な発生部位と種類

  • 皮膚の扁平上皮癌：日光にさらされる皮膚に発生し、最も頻度の高い皮膚がんの一つである。
  • 頭頸部扁平上皮癌：口腔、咽頭、喉頭のがんを含み、たばこ、アルコール、ヒトパピローマウイルス（HPV）との関連がしばしばみられる。
  • 食道および肺の扁平上皮癌：食道と中枢気道の腫瘍で、危険因子と治療方針がそれぞれ異なる。
  • 婦人科・肛門生殖器系の扁平上皮癌：子宮頸部と肛門の扁平上皮癌は、高リスクHPV感染と強く関連する。

病理と診断
診断は組織生検と顕微鏡検査に基づく。特徴的な組織学的所見には、分化度の高い腫瘍でみられる角化、角化真珠、細胞間橋があり、低分化病変ではこれらの特徴が失われる。病期分類は、対象となる臓器に応じた確立された臨床評価と画像診断の手順に従って行われる。生検は治療方針の決定や予後の見積もりにも役立つ。

原因と危険因子
主な要因は部位によって異なるが、皮膚のSCCでは紫外線（UV）放射線、頭頸部や肺のSCCではたばことアルコール、慢性的な刺激や炎症、特定の化学物質への曝露、免疫抑制、HPVのような発がん性ウイルスが共通して挙げられる。したがって予防には、日光対策、禁煙、必要に応じたHPVワクチン接種を組み合わせる。

治療と予後
治療は病期、発生部位、患者の状態によって異なる。限局した皮膚の扁平上皮癌には外科的切除やモーズ顕微鏡手術が用いられることが多く、粘膜病変や進行例では手術、放射線治療、全身療法が必要になる場合がある。EGFRに対する薬剤などの標的治療薬や、PD-1阻害薬のような免疫チェックポイント阻害薬は、選択された進行例で用いられる。予後は幅広く、早期の皮膚SCCの多くは治癒可能だが、進行例や深く浸潤した腫瘍では局所再発や転移の危険が高くなる。

予防、特徴の整理、関連資料

  • 予防：日焼け対策、禁煙、HPVワクチン接種、高リスク患者や免疫抑制患者の経過観察。
  • 特徴の整理：SCCは扁平上皮細胞から発生し、基底細胞癌（細胞の由来とふるまいが異なる）や腺癌（腺由来）と区別する必要がある。
  • 参考情報：臨床ガイドラインや臓器別資料には、詳細な病期分類と治療経路が示されている。種類と分類に関する資料や、粘膜SCCにおける呼吸器の役割に関する資料を参照するとよい。

注：臨床症状、治療、転帰は腫瘍の部位と病期に大きく左右される。疑わしい病変がある場合は、診断と個別化されたケアのために、資格を持つ医療従事者の評価を受けるべきである。