『二人の貴公子』：シェイクスピアとフレッチャーによるジャコビアン期の悲喜劇

作者と年代

文体および言語の研究は長年にわたり、この劇が合作であるという見解を支持してきた。ある場面にはシェイクスピア後期作品に典型的な特徴が見られる一方、別の場面はフレッチャー特有の韻文と劇作術に合致する。大多数の研究者は成立を1612年頃から1614年頃とし、これをシェイクスピアの活動的な劇作家人生の終わり近くに書かれた作品の一つと位置づける。シェイクスピアはストラトフォードへ引退し、1616年に没した。

典拠と筋書き

筋書きは、チョーサーの中世の物語に語られる、ある女性の愛をめぐる二人の従兄弟の対立を翻案したものである。主人公の二人は一般にパラモンとアーサイトと呼ばれ、ともに囚人でありながら同じ女性に恋をする。劇は友情と対立、宮廷恋愛、運命、狂気を主題とし、悲劇的要素に喜劇的な挿話と田園的な幕間を織り交ぜている。

出版と上演

この劇が初めて印刷されたのは1634年である。最初の上演に関する正確な記録は完全には残っていないが、ジャコビアン期の劇団と演劇慣行に結び付けられることが多い。シェイクスピアの舞台活動の終盤に書かれた可能性が高く、合作の明白な痕跡も示すため、本作はシェイクスピア円熟期の悲劇と、共作者たちによるより柔和で抒情的な劇との間に位置する過渡的な作品である。

後世への影響

収集家、校訂者、演劇実践者は、シェイクスピア最晩年の時期とフレッチャーの作風の双方を照らし出す作品として、長く本作に関心を寄せてきた。現代の上演では、高尚な修辞と喜劇的な活力の混合が強調される傾向にあり、チョーサーとのつながりは研究上の議論と演劇的翻案の中心であり続けている。