ブルックリン・サウス（1997年～1998年のテレビシリーズ）

形式とクリエイティブ・チーム

本作の製作と方向づけには、テレビ界のベテランであるスティーヴン・ボチコとデヴィッド・ミルチが中心的な創作陣として参加した。ボチコは、『ヒルストリート・ブルース』や『NYPDブルー』といった先駆的なシリーズですでに知られていた。本作はその系譜を踏まえ、巡回勤務を写実的かつアンサンブル重視で描くことを目指した。製作者たちは手続き上の細部、交代勤務の重圧、警官が公的な職務と私生活をいかに両立させるかを重視した。

特徴と主題

『ブルックリン・サウス』は、しばしば荒々しいリアリズムと形容される、生々しく自然主義的な調子を追求した。道徳的な曖昧さ、緊迫した対峙、警官が重大な選択を下す一瞬を前面に置いた点に特徴がある。捜査を中心に据えるシリーズとは異なり、制服警官の巡回、無線連絡、地域の巡回警備、そして日常業務を規定する官僚的制度に焦点を絞った。即時性と労働者階級の視点を重んじる姿勢は、本作を特徴づける要素だった。

放送歴と評価

本作は大手放送ネットワークで初放送され、その創作陣の顔ぶれと成熟した内容の両面で注目を集めた。パイロット版は、ネットワークテレビでは当時として珍しいTV-MA区分を受けたことで注目された。同時代の報道では、このレーティングが放送基準や視聴者の期待をめぐる議論で取り上げられた。批評面で関心を集めた一方、ニールセン視聴率では苦戦し、1シーズンで打ち切りとなった。

遺産と特筆すべき点

• 1990年代後半に、映画的で成人向けのドラマをネットワークテレビへ持ち込もうとした試みを論じる際、ほかのボチコ／ミルチ作品とともに言及されることが多い。
• 多くの手続きドラマが記録する刑事の仕事とは対照的に、制服警官の巡回任務を比較的まれな視点からテレビで描いた。
• 放送期間が短かったため長期的なフランチャイズには発展しなかったが、製作チームと放送内容の境界を押し広げようとした試み、とりわけパイロット版のTV-MAレーティングゆえに、テレビ史の研究者にとって関心の対象であり続けている。

総じて『ブルックリン・サウス』は、短命ではあったものの、ネットワークドラマにおける焦点の定まった実験作である。経験豊かなショーランナーを起用し、警察業務の異なる階層へ目を向けるとともに、妥協のない成人向け主題を描く放送ドラマがどこまで踏み込めるかを試した。本作は制作者たちの経歴と、1990年代のアメリカ犯罪テレビドラマの変遷における一つの注記として位置づけられる。