枢機卿・甥（ラテン語：cardinalis nepos、イタリア語：cardinale nipote）とは、教皇の親族、特に「甥（nepos）」にあたる者を枢機卿として任命した慣習およびその任命を受けた者を指す語である。枢機卿の甥を作る習慣は、中世に始まり、ルネサンス期から近世にかけて最盛期を迎えた。
定義と語源
枢機卿・甥は文字通り「教皇の甥で枢機卿になった者」を意味する。語源としてはイタリア語の「nipote（甥）」に由来し、英語の「nepotism（縁故採用・縁故優遇）」という語も、この慣習から派生した言葉である。
歴史的背景
教皇は教会と世俗の両面で大きな権限を持ち、その周囲に個人的な信頼できる人物を置く必要があった。親族を重用することは古くから見られ、教皇の信任を得た甥を枢機卿にすることで、教皇の意向を速やかに実行できる中枢が形成された。特にルネサンス〜バロック期には、教皇の家族が教皇庁内で大きな影響力と財力を持つ例が多数あった。
職務と権限
枢機卿・甥の具体的な職務や権限は時代や教皇によって異なるが、一般に次のような役割を果たした。
- 教皇の個人的な補佐・秘書（外交・法務・行政の窓口）
- 教皇庁の財政管理や領地（教皇領）の統治に関する実務
- 対外交渉・教皇の代理としての出張・使節任務
- 教皇の家庭（palace household）や宮廷運営の統括
これらの職務により、枢機卿・甥はしばしば教皇の首席補佐官的存在となり、教皇の政策実行や親族の利得確保に深く関与した。
批判と問題点
枢機卿・甥制度は、任命が血縁や縁故に基づくため、能力よりも家族関係が優先されるといった批判を招いた。また、教皇の親族が教皇庁の要職と経済的利益を独占し、腐敗や権力濫用を引き起こす例も少なくなかった。こうした問題は教会改革派や世俗の批評家から強く批判され、近代に向けて制度改善の圧力が高まった。
廃止とその理由（1692年）
こうした背景を受け、ローマ教皇イノセント12世は1692年に回勅Romanum decet pontificemを発布し、親族を教皇庁の官職に就けることや過度の私益追求を禁じた。これにより枢機卿・甥という慣習は公式に廃止され、教皇の親族が公的機関の要職を世襲的・恒常的に占めることが制限された。回勅は、教皇権の私物化を防ぎ、教皇庁の公的職務を専門的・制度的に遂行することを目的としていた。
廃止後の影響と現代の対応
1692年以降、枢機卿・甥に代わる制度的な中枢が整備され、教皇庁の行政機構は次第に専門職化・官僚化していった。多くの職務は現在、バチカンの国務長官（Cardinal Secretary of State）やその下にある様々な部門・部署（例：秘書部門、外交部門、教皇庁庶務局など）に引き継がれている。したがって、かつてのように一人の教皇親族が私的に支配する形は排され、制度的に職務が分担されるようになった。
補足・注意点
枢機卿・甥の地位は教皇個人の信任に基づく任命であったため、教皇の在任中のみ実効性を持ち、現職の教皇が退位または死去するとその立場は事実上消滅した。制度としては廃止されたものの、歴史的には教皇権の拡大や教会財政、イタリア・ヨーロッパ政治に大きな影響を与えたことは明らかである。
（参考）枢機卿・甥は教会史や近世ヨーロッパ史を理解する上で重要なテーマであり、権力集中と改革の過程を示す典型的な事例である。
