ニシキギ科：木本性被子植物のツルウメモドキ目の科
ニシキギ科（Celastraceae）の概要。世界の熱帯・温帯に分布する樹木、低木、つる植物からなる科で、ニシキギ属やツルウメモドキ属、主な特徴、生育地、利用を紹介する。
ニシキギ科（Celastraceae）は、ツルウメモドキ目に分類される、一般にstaff-tree familyと呼ばれる被子植物の一群である。構成種は樹木、低木、よじ登るつる植物などの木本で、世界の熱帯から温帯にかけて分布する。認められる属の数は分類体系によって異なり、いくつかのグループをどのように範囲づけるかに応じて、多くの資料ではおよそ数十属とされる。
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生育形と分布
この科の種は、暖かい低地林から温帯の森林まで、幅広い生息地に見られる。主として木本性の多年生植物であり、直立する高木、多幹性の低木、あるいは他の植物によじ登るリャナとなることがある。
主な特徴
- 葉：通常は単葉で、しばしば革質であり、茎に互生する。
- 花：一般に小さく目立たず、4枚または5枚の萼片と、それに対応する数の花弁をもつ。
- 雄しべ：花弁と互生し、花の基部にある明瞭な蜜盤から生じることが多い。
- 果実と種子：果実はしばしば鮮やかな色で目立つ。多くの種では、種子に肉質の仮種皮または鳥類や哺乳類による散布を助けるほかの目を引く組織がある。
代表的な属と利用
本科の一部の属は、観賞用の葉や色鮮やかな果実を目的に広く栽培される。よく知られる例にはEuonymus（ニシキギ属）とCelastrus（ツルウメモドキ属）がある。観賞植栽のほか、さまざまな種が二次代謝産物について研究され、地域的に利用されているが、その詳細は種や地域により異なる。
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AlegsaOnline.com ニシキギ科：木本性被子植物のツルウメモドキ目の科 Leandro Alegsa
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