ウルシ科（Anacardiaceae）— カシューナッツとスマックの科

主な特徴

この科の植物は通常、単葉または羽状複葉をもち、小さく目立たないことの多い花を房状につける。果実は多くの場合、肉質の外層と1個の種子をもつ核果、または核果状の果実であるが、形態は属によって異なる。多くのウルシ科植物の特徴は、樹皮、葉、種子に樹脂性化合物を生じることであり、一部の属ではアレルギー性接触皮膚炎を誘発するフェノール性化合物を含む。

分類と分布

ウルシ科はムクロジ目に属し、樹脂を生じるほかの科と近縁である。認められている属と種数についての簡潔な分類学的概観は、分類学資料を参照。分布は主に熱帯・亜熱帯で、アフリカ、アジア、アメリカ大陸で最も多様性が高い。温帯にまで分布を広げる種は少数に限られる。

代表的な属と例

• Anacardium — カシューナッツを含む属。食用のカシューナッツは、肉質の偽果に付着した種子である。栽培されるカシューナッツも参照。
• Mangifera — 広く栽培される熱帯果樹のマンゴーを含む属（マンゴー）。
• Pistacia — 食用の種子を目的に栽培されるピスタチオの属。
• ToxicodendronおよびRhus — ポイズンアイビー、ポイズンオーク、および各種のスマックとして知られる種を含む。

利用と経済的重要性

ウルシ科の複数の種は、マンゴー、カシューナッツ、ピスタチオなどの主要な食用作物であり、油、調味料、木材も供給する。伝統的な工芸に用いられる漆やワニスを生じる樹液を産する種もある。多くのスマックはタンニンや染料を得るために利用され、低木性の種は地域によって観賞植栽や侵食防止に用いられる。

危険性、生態と注目すべき事項

有用な植物が多い一方、いくつかの種は皮膚を刺激する樹脂を生じる。とりわけポイズンアイビーと近縁種に含まれるウルシオールがよく知られる。カシューナッツの殻など、生の果実や種子を扱う際には腐食性化合物のため注意が必要である。在来分布域の外へ導入された種のなかには、侵略的になるものもある。生態学的には、ウルシ科植物はしばしば野生動物の食料となり、攪乱された生息地では先駆植物としての役割を果たす。

比較的な解説、同定検索表、より広い植物学的背景については、専門の植物誌、または上記でリンクした分類学的概説（科の概要、目の位置づけ）を参照。また、カシューナッツおよびマンゴーの作物別資料も参照されたい。