チャールズ・グランディソン・フィニー：第二次大覚醒のリバイバル運動指導者

生い立ちと回心

ニューイングランドで育ったフィニーは、当初は世俗的な職業に就くための訓練を受けていたが、個人的な宗教的回心を経てキリスト教の聖職に転じた。突然の罪の自覚と回心という自身の経験は、彼の熱心な福音伝道と、真剣な説教、祈り、牧会者の主導によってリバイバルを意図的に促進できるという確信を形づくった。

牧会と手法

フィニーは、同時代人が「新しい手法」と呼んだ、罪の自覚と信仰への決断を促すための意図的かつ組織的な実践と結び付けられた。そのなかには、回心に焦点を当てた長期集会、助けを求める人々への公の呼びかけ、悔い改める人々が特別な祈りと指導を受けるための「アンクシャス・ベンチ」、すなわち座席が含まれた。彼は、規律ある組織化、明確な呼びかけ、そしてリバイバルを生み出すための牧会者の積極的責任を重視した。

神学と影響

厳格な予定説的カルヴァン主義を退け、フィニーは人間の道徳的責任、自由意志、信者における真の道徳的改善の可能性を強調した。リバイバルは単なる自発的な奇跡ではなく、しばしば忠実な説教、祈り、社会的努力の実りであると論じた。彼の考え方は後代の福音主義リバイバル運動に影響を及ぼし、20世紀まで続く大衆伝道の手法を広める一助となった。

社会改革とオベリン

フィニーは霊的刷新を社会改革と結び付けた。奴隷制廃止、禁酒、キリスト教的な道徳活動を声高く支持し、個人の回心は私的な変化だけでなく社会的変化も生むべきだと考えた。1835年、神学教師としてオベリン大学に加わり、女性とアフリカ系アメリカ人を受け入れ、改革志向のプロテスタント信仰に尽力したことで知られる同校の形成に寄与した。

批判と遺産

同時代の批判者は、フィニーの活動に演劇性や感情操作があるとみなし、その手法は慎重な教義を損なうものだと非難した。一方、支持者は、彼がアメリカのプロテスタントを活性化し、何世代もの福音伝道者を鼓舞したと評価した。今日のフィニーは、リバイバル実践における革新者であると同時に、福音主義信仰を南北戦争前の社会運動と結び付けた人物として記憶されている。

主な著作と事項

• リバイバルと牧会神学について広く読まれた講演・著作を執筆し、そのなかには一般に『宗教的リバイバルに関する講演』として参照される資料がある。
• ニューヨーク州北部の、いわゆる「焼け跡地区」におけるリバイバルの重要人物であった。
• 組織的で活動家型の福音主義の台頭、および信仰を社会改革へ結び付ける取り組みと関連づけられている。