肥満王カール（カール3世）— カロリング朝の皇帝・国王

称号と領域

カールは生涯を通じて、征服よりも相続や交渉によって複数の王位・称号を獲得した。主な地位は次のとおりである。

• アレマンニア王（876年以降）
• イタリア王（879年以降）
• 神聖ローマ皇帝（カール3世として、881年以降）— 現代の研究では皇帝の文脈で言及されることがある
• 東フランク王（882年以降）— この王国は一般に東フランク王国の枠組みで論じられる
• 西フランク王（884年以降）。これにより、主要な王位の大部分が一時的に一人の手に集まった

治世：再統合と圧力

カールが権力を継承した時代には、国境は流動的で、地域の有力者が強い力を持っていた。相続と政治的な合意を通じて、彼はカロリング家の世襲領の広い部分を再統合したが、遠隔地にまたがる諸地域を有効に統治する能力には限界があった。9世紀後半にはスカンディナヴィア人（ヴァイキング）による襲撃が繰り返され、カールはとりわけ、包囲や略奪を終わらせる手段としてヴァイキングの襲撃者と和議を結び、支払いを行ったことと結び付けられる。同時代人はこの方策を宥和策として批判することもあった。

失脚と死

貴族、軍事指導者、地域の有力者の不満は増大し、カールはいくつかの領域に対する実効的な支配を失ったのち、887年に廃位された。その数週間後、888年1月に死去した。彼の廃位と死は権力の急速な分裂を招いた。単一の皇帝を受け入れるのではなく、各地の有力者やカロリング家の親族が、それぞれ異なる王国で王位を主張した。歴史家は、彼の失脚を、単一のカロリング朝君主のもとで実現した短期的な帝国再統合が終わった転換点とみなしている。

遺産と歴史的評価

肥満王カールの評価には、彼が成し遂げた一時的な再統合への評価と、その指導力への批判が併存する。襲撃者に対する積極的な軍事抵抗を重視した中世の著述家は、支払いと休戦を選んだ彼を厳しく評価した。これに対し後世の研究は、限られた軍事資源と対立の多い貴族政治という現実的な状況のなかに、彼の決定を位置づけることが多い。彼の廃位は、西ヨーロッパで地域の王や貴族の独立性が増し、カロリング朝君主のもとで単一帝国を維持するという構想が困難になる、新たな政治秩序の到来を促した。

今日、肥満王カールは、後期カロリング朝の統治が抱えた緊張を示す人物として研究されている。王朝的相続は領域を一時的に再統合しえたが、中央集権的な支配を維持するには、軍事力、貴族の協力、そして9世紀後半には弱まりつつあった安定した制度が必要であった。