チアーズ（アメリカのシットコム）

舞台と登場人物

物語の大半は、「チアーズ」という名のバーの店内で展開する。そこは居心地のよい集いの場である一方、しばしば口論も起きる場所である。番組は人物を軸とし、入れ替わりながら加わるアンサンブルの相性を生かしている。主な登場人物には次の者がいる。

• サム・マローン — バーのオーナーで元野球選手（テッド・ダンソン）。
• ダイアン・チェンバース、のちのレベッカ・ハウ — 対照的な個性と恋愛の筋書きをもたらす主要な女性主人公。
• カーラ・トルテリ、ノーム・ピーターソン、クリフ・クラヴィン、コーチ — 繰り返し登場するギャグや作品世界の彩りを担う常連たち。
• フレイジャー・クレイン — ゲスト役として登場し、後に成功したスピンオフ作品フレイジャーの主人公となった人物。

作風と主題

形式としてはシチュエーション・コメディであるが、『チアーズ』は複雑な筋立てよりも、機知に富む会話、反復されるジョーク、変化していく人間関係を重視した。各話完結の物語と、恋愛、転職、友情、個人的な欠点を扱う複数話にわたる展開を組み合わせている。温かみがありながら皮肉も効いた調子は、テーマ曲「Where Everybody Knows Your Name」によって強調され、共同体という作品の中心的な考えを印象づけた。

制作と評価

当初の視聴率は控えめだったが、批評家からの高い評価と着実な視聴者数の増加により、『チアーズ』は画期的なシリーズとなった。放送期間中には数多くの賞にノミネートされ、複数の受賞も果たした。アンサンブル・キャストと力強い脚本は、優れたテレビ・コメディを論じる際にしばしば取り上げられ、1980年代から1990年代初頭にかけてNBCのシットコム枠を活性化する一助となった。

遺産

『チアーズ』の影響は、再放送、DVDの発売、文化的な言及を通じて続いている。最も特筆すべき遺産はスピンオフのフレイジャーであり、脇役1人を新たな舞台へ移して描き、独自に大きな成功を収めた。バーのセット、繰り返し登場する常連客、記憶に残る決めぜりふによって、本作はアンサンブル型シットコムの代表例となり、ユーモアと人物造形を結びつけるテレビ番組を論じる際の共通の参照点となっている。

主な事実

1. シリーズの大部分では主要な舞台が一つに保たれ、バーそのものがほとんど一人の登場人物のような存在となった。
2. 長年にわたるゲスト出演者やキャストの変更は、番組の核となる力学を保ちながら物語を新鮮にした。
3. 1993年の最終回は同年に最も多く視聴されたテレビ番組の一つとなり、再放送を通じたシリーズへの関心の継続につながった。