Chevrolet Cobaltは、General Motors社のChevrolet部門が2005年から2010年まで販売したコンパクトカーです。CavalierやGeo Prizmの後継モデルの一つと位置づけられ（Pontiac VibeがPrizmの直接的後継とされるが、多くの自動車サイトではCobaltを二次的な後継車として挙げています）、2005年から2009年まではPontiacブランドでもPursuit、Pursuit G4、G5などの名称で販売されました。ボディはセダンとクーペが設定され、北米市場では販売チャネルや市場ごとに名称や車種構成が異なりました（例：G5は米国ではクーペ、カナダではセダンとして販売）。後継モデルにはChevrolet Cruze（Daewoo Lacetti Premiereのリバッドモデル）があり、ポンティアックG5は最終的にビュイック・ヴェラノなどに置き換えられています。

設計と仕様の概要

  • プラットフォーム：GMのコンパクト車向けプラットフォームを採用し、従来のCavalier系から大幅に改良された車体設計を持ちます。
  • エンジンと性能：ベースは自然吸気の直列4気筒エンジン（Ecotec系）が中心で、スポーツ志向の「Cobalt SS」には過給機（スーパーチャージャーやターボ）を採用した高出力仕様が設定されました。トランスミッションはマニュアルとオートマチックの組み合わせが用意されました。
  • 装備：グレードによって快適装備やオーディオ、エアバッグなどの安全装備に差があり、サイドエアバッグはオプション設定となる場合が多かったです。
  • 競合：ホンダ・シビック、トヨタ・カローラ、フォード・フォーカスなど同クラスのコンパクトカーと競合しました。

安全性と衝突試験

当時の評価機関であるIIHS（米国道路安全保険協会）の衝突試験では、Cobaltは前面衝突試験で「良好（Good）」の評価を得るなど先代のCavalierより改善された点がありました。ただし、側面衝突試験ではサイドエアバッグ（ヘッドプロテクタントタイプを含む）を装着していない場合に「不良（Poor）」の評価となるなど、装備によって大きく評価が変わるモデルでもありました。サイドエアバッグを装着した構成では評価が向上し、「Acceptable（許容）」相当の評価を得たケースもあります。

リコールとイグニッション問題

重大な問題として、イグニッションスイッチの欠陥がありました。この欠陥により、走行中にイグニッションが「ON」から「ACC」や「OFF」の位置へ不意に動き、エンジンが停止したり、パワーステアリングやブレーキアシスト（該当する場合）およびSRSエアバッグが機能しなくなる事例が報告されました。これに伴い、重傷や死亡事故が発生したことから、GMは対象車両をリコール対象としました。2014年以降、このイグニッションスイッチ問題に関する大規模なリコールと調査が行われ、関連する安全対策や補償の実施が進められました。

その後の評価・市場での位置づけ

  • 乗り心地やコストパフォーマンスの面で一定の支持を得た一方、安全装備の有無で評価が分かれるモデルでした。
  • 特にイグニッション問題によるイメージ低下の影響で中古車市場での評価はモデルや年式、整備履歴によって大きく差が出ます。購入や整備の際はリコール履歴や修理記録、サイドエアバッグ等の安全装備の有無を確認することが重要です。

購入を検討する際の注意点

  • リコール履歴の確認：メーカーや国の当局が発表するリコール情報を確認し、必要な対策が施されているかチェックしてください。
  • 安全装備：サイドエアバッグやカーテンエアバッグの有無を確認することで側面衝突時の安全性が大きく変わります。
  • 整備記録：特にイグニッション周りやエンジン停止に関わる修理の履歴を確認することをおすすめします。

以上の点から、シボレー・コバルトは当時のコンパクトカー市場で重要な位置を占めたモデルですが、安全性に関する過去の問題を踏まえたうえで、購入や維持・点検を行うことが大切です。