サークルは、アメリカ合衆国アラスカ州内陸部にある小さく遠隔の集落である。19世紀末のゴールドラッシュ期に補給と交易の拠点として築かれ、辺境の町としての性格を今も多く残している。地元の人や旅行案内では、長距離の陸路旅の終着点のように語られることもあり、その孤立した立地、歴史的建物、季節ごとの生活リズムは、アラスカ内陸部の集落を示す代表例としてしばしば挙げられる。一般的な概要についてはサークル、アラスカを参照。
歴史
サークルは1893年、近くのバーク・クリークで金が発見された後に始まった。採鉱者や商人たちは、砂金採掘に取り組む人々に物資を供給するため、商店、酒場、船着き場を設けた。名称の「サークル」は、当初、鉱夫たちがこの集落を北極圏上にあると誤って考えたことに由来する。実際の北極圏は北へおよそ50マイル（約80km）離れている。その後サークルは周辺の採鉱キャンプ向けの補給地となり、川蒸気船や駅馬車の路線の停車地にもなった。
地理とアクセス
アラスカ内陸部に位置するサークルは、ゴールドラッシュ時代に重要だった河川や小川の流域の近くにある。現在のアクセスは季節によって異なり、夏は小型機や河川交通で到達できる一方、冬は冬季道路や雪上移動が地域の路線につながる。町は亜寒帯気候に属し、長く寒い冬と短く暖かい夏を経験する。こうした条件は、歴史的な商取引にも現代の日常生活にも影響を与えてきた。
経済、文化、行事
現在のサークルの経済は、自給的活動、限られた観光、そして小規模な採鉱の継続が組み合わさっている。住民は、地元の事業に加えて、狩猟、漁労、薪集めを行っている。毎年2月、サークルは長距離犬ぞりレースであるユーコン・クエストの重要なチェックポイントとなり、この行事は、同 समुदायが伝統的な冬の移動手段や犬ぞり文化と今も深く結びついていることを示している。
特徴と注目点
- 1893年にゴールドラッシュの補給町として成立し、バーク・クリークの採鉱と歴史的につながっている。
- 鉱夫たちが北極圏上にあると信じて名付けたが、実際にはかなり南に位置する。
- 毎冬、ユーコン・クエストのチェックポイントを務め、長距離犬ぞりレースにおける役割を担う。
- 今も遠隔地にあり、人口は少なく、河川系と永久凍土の影響を受けた地形に囲まれている。
今日のサークルは、アラスカのゴールドラッシュ時代との歴史的な関わりと、アラスカ内陸部の暮らしが持つ生きた伝統によって価値づけられている。辺境史、北方の生態、犬ぞり文化に関心を持つ訪問者や研究者は、地理、資源利用、季節的なアクセスによって形づくられた、存続するとはいえごく小さな共同体の例としてサークルを取り上げることが多い。追加の概説や資料についてはサークルおよびアラスカ内陸部の集落に関する地域概要（アメリカ合衆国の参照）を見てほしい。