コールズ・ヒルは、プリマス植民地の巡礼者たちが最初に使用した墓地の跡地です。ここは、1620年から1621年の冬に亡くなった人々を埋葬した場所です。多くの人は夜に秘密裏に埋葬され、墓の上にはトウモロコシが植えられていました。これは、ネイティブ・アメリカンに何人死んだか知られないようにするためでした。この丘は、1697年にジョン・コールがそこに家を建てたことにちなんで名付けられた。アメリカ独立戦争時、そして1812年の戦争時には、町を守るために大砲が土塁の後ろに置かれました。
丘はカーバーストリートにあります。プリマス・ロックとは通りを挟んで反対側になります。コールの丘は1960年に国定歴史建造物に指定された。丘の上には、ピルグリムと親交のあったマッサソイトの像がある。また、1620-21年の冬に亡くなった巡礼者たちの記念碑もある。
歴史的背景と意義
1620年の冬、プリマス植民地を築いた巡礼者たちは過酷な寒さ、栄養不足、疫病などで多数の犠牲者を出しました。コールズ・ヒルは当時の最初の埋葬地として重要で、当時の困難さと生き残りを象徴しています。秘密裏の埋葬や墓の上への作物の植え付けは、当時の不安定な状況とネイティブとの関係に配慮した措置でした。こうした埋葬方法は、コミュニティの安全を優先した現実的な判断を反映しています。
記念碑・像・記録
丘の頂上には、ピルグリムと友好関係を築いたマッサソイトの像が建てられており、植民者と先住民の初期の外交関係や平和の象徴として参拝や見学の対象になっています。また、1620–1621年の冬に命を落とした巡礼者たちを追悼する記念碑や銘板が設置されており、訪れる人々に当時の出来事を伝えています。これらの記念物は地域の歴史教育や式典に使われ、感謝祭など特別な日に追悼行事が行われることもあります。
考古学と保存
コールズ・ヒルは単なる観光地ではなく、初期植民地時代の貴重な遺跡でもあります。過去の調査や歴史記録から当時の埋葬慣行についての知見が得られていますが、遺骨や遺構の取り扱いは尊重と慎重さが求められ、発掘調査は限定的に行われてきました。1960年の国定歴史建造物指定は、この地の保存と整備を進める契機となり、地域や国レベルでの保護対象となっています。
訪問情報と現地の様子
コールズ・ヒルは現在、整備された小さな公園として一般公開されています。カーバーストリート沿いに位置し、プリマス・ロックの向かい側にあるため、プリマス港や町の景観を一望できる場所です。現地には説明板や案内が設置され、歩いて回れる散策路やベンチがあり、歴史を学びながら静かに追悼することができます。訪問の際は、歴史的・宗教的意義を踏まえた節度ある行動が求められます。
コールズ・ヒルは、プリマスの誕生と初期の困難、そして先住民との交流を伝える重要な場所です。学術的・教育的価値だけでなく、地域の記憶と文化をつなぐランドマークとして現在も大切に保存されています。
