ネイティブアメリカン（アメリカ先住民）とは — 定義・歴史・部族・文化ガイド
ネイティブアメリカンの定義から部族・歴史・言語・文化までをわかりやすく網羅した初心者向け完全ガイド。
ネイティブアメリカン（アボリジニ、アメリカンインディアン、アメリディアン、アメリカ先住民とも呼ばれる）は、ヨーロッパ人がアメリカ大陸に到着したときにそこに暮らしていた人々とその子孫を指す総称です。アメリカ先住民は多数の異なる文化的集団や部族で構成され、それぞれ別個の言語や習慣を持っています。カナダとアメリカ合衆国を合わせると数百万人規模のネイティブアメリカンがおり（集計方法により推定値は異なります）、ラテンアメリカの広い地域にも数千万人の先住民が住んでいます。これらの集団は北アメリカ、中米、南米全域にわたり、多様な歴史と文化を有します。
「インディアン」と呼ばれることもありますが、この呼び名はインドに由来する誤解に基づくものです。クリストファー・コロンブスが探検した際、彼は当時カリブ海などにいた人々を東アジア（東インド諸島）にいる人々と混同して「インド人」と呼びました（当時の呼称がそのまま広まった経緯があります）。そのため、近年は「ネイティブアメリカン」「アメリカ先住民」「インディジェナス（先住民）」といった用語がより適切・配慮のある表現として用いられることが多くなっています。
ヨーロッパ人の到来以降、多くのネイティブアメリカンは感染症や戦争、強制移住、土地の奪取などにより深刻な被害を受けました。ヨーロッパ人がもたらした疫病（特に天然痘など）は免疫をもたない先住民社会に壊滅的な影響を与え、人口が激減した地域が数多くあります。また、植民地化・拡張の過程での軍事衝突や条約の破棄、強制移住（例：アメリカ南東部の「涙の道」）や居留地（リザベーション）への隔離、同化政策（寄宿学校制度など）も社会・文化の破壊を招きました。多くのコミュニティはこれらの歴史的経験を受けつつ、文化の復興や権利回復に取り組んでいます。
主要な部族・言語・地域
- 北アメリカ（現在のアメリカ合衆国・カナダ）：ナバホ（Navajo）、チョクトー、チェロキー（Cherokee）、ラコタ／スー族（Sioux/Lakota）、クリー（Cree）、ハイダ（Haida）など、言語や文化が大きく異なる多様な部族があります。
- メキシコ・中米：マヤ（Maya）諸語話者、ナワトル（Nahuatl）話者など、古代文明の系譜を継ぐ集団が存在します。
- 南米：ケチュア（Quechua）、アイマラ（Aymara）、グアラニ（Guaraní）など、大規模な言語集団や多数の少数民族がいます。
歴史の概略
- 先史時代：アメリカ大陸には何千年、何万年にもわたる定住・移動の歴史があり、農耕や都市文明（例：マヤ、アステカ、インカ）を築いた地域もあります。
- 接触期（15世紀以降）：ヨーロッパ人の到来により交易・衝突・伝染病の流入が起き、人口構造や政治地図が大きく変化しました。
- 植民地化と国家形成：条約・戦争・強制移住を通じて土地が奪われ、国境にまたがる多くの先住民社会が分断されました。
- 近現代：同化政策への抵抗、先住民の権利回復運動、文化と言語の再興が進み、法的地位や自治権を巡る議論が続いています。
文化・信仰・生活
- 信仰と精神性：多くの集団で自然への尊重や祖先崇拝、儀礼が生活に深く結びついていますが、宗教観は部族ごとに大きく異なります。
- 言語と口承：言語は文化の中核であり、口承伝承、歌、物語、名前の付け方などが重要です。近年は言語復興の取り組みが各地で行われています。
- 芸術と工芸：織物、ビーズ刺繍、木彫り、陶器、ダンス、音楽など、地域ごとの伝統工芸が継承されています。
- 現代の生活様式：都市部や居留地（リザベーション）での暮らし、伝統と現代文化の融合、教育や雇用の課題など、多様な生活形態が見られます。
現代の権利・課題
- 主権と自治：多くの部族は独自の政府組織を持ち、土地や資源、法的地位を巡って国家と交渉しています（例：条約や法廷闘争）。
- 健康・教育・経済：貧困や医療アクセスの不均衡、教育機会の不足など社会的課題が残りますが、改善に向けた取り組みも進んでいます。
- 文化復興と若者：言語教育、伝統技術の継承、若者の文化参加を促す活動が活発化しています。
- 環境と土地権：資源開発や環境保護をめぐる争いの最前線に立つことが多く、先住民の土地権が重要な問題となっています（例：抗議運動や協定）。
呼称と配慮
- 適切な呼称：地域や本人の所属によって望まれる呼称は異なります。一般的には「ネイティブアメリカン」「アメリカ先住民」「（該当する）部族名」を用いるのが配慮ある表現です。
- ステレオタイプに注意：一括りにすることは文化や歴史の多様性を見落とす原因になります。個別の文化や歴史を尊重する姿勢が重要です。
まとめ：ネイティブアメリカンは、アメリカ大陸に古くから住み続けてきた多様な民族群の総称です。植民地化や強制移住などの困難な歴史を経て現在に至りますが、各地で文化の復興や権利回復への取り組みが続いています。理解を深めるためには、部族ごとの歴史や現在の状況を個別に学ぶことが大切です。
起源
ネイティブアメリカンの祖先はアジアからアメリカ大陸にやってきました。その中には1万5000年前、アラスカとシベリアがベーリング陸橋で結ばれていた頃にアメリカに渡ってきた人もいるかもしれません。
アメリカ大陸の最古の民族は、ベーリング海峡に氷の橋が架かっていたシベリアからやってきました。シベリアとカナダを結んでいた寒いが主に草の生えた平野はベリンジアと呼ばれています。最後の氷河期の最盛期にシベリア東部からベリンジアに数千人がやってきて、現在（BP）よりも16,500年以上前にアメリカ大陸に移動したと考えられています。これは、南下の道を塞いでいたアメリカの氷河が溶けて、橋が海に覆われる前の約11,000年前（BP）に起こったと考えられます。
ヨーロッパの植民地化以前、ベリンジアは海峡の両側にユピック族が住んでいました。この文化は現在もこの地域に残っており、他の文化と一緒に存在している。2012年、ロシアとアメリカの両政府は、「ベリンジアの遺産を共有する越境地域」を正式に設立する計画を発表した。この協定により、米国ではベーリングランドブリッジ国立保護区とクルゼンシュテルン岬国定公園、ロシアではベリンジア国立公園との間に緊密な関係が築かれることになります。
ネイティブアメリカンは、カナダではファーストネイションと呼ばれる多くの小さな国に分かれており、他の地域では部族と呼ばれています。
関連ページ
- ファーストネイションズ
- プレインズインディアン
- アメリカのネイティブアメリカン
質問と回答
Q: ネイティブアメリカンとは誰ですか?
A: アメリカ先住民とは、ヨーロッパ人が到来する以前にアメリカ大陸にいた先住民およびその子孫のことです。
Q: ネイティブアメリカンの他の呼称は何ですか?
A: アメリカ先住民の他の呼び方には、アボリジナル・アメリカン、アメリカン・インディアン、アメリンディアンまたはアメリカ大陸の先住民があります。
Q: なぜネイティブ・アメリカンをインディアンと呼ぶことは人種差別であると考える人がいるのですか?
A: これはインドから来た人々に対して使われるのと同じ言葉なので、混乱するかもしれません。クリストファー・コロンブスが探検した時、彼はアメリカ大陸について知らず、自分が東インドにいると思っていたので、その人々をインディアンと呼びました。今日、ネイティブ・アメリカンをインディアンと呼ぶことは、この誤解を永続させるので人種差別的であると考える人もいます。
Q: ネイティブ・アメリカンにはいくつの異なる部族が存在しますか?
A: アメリカ先住民には多くの異なる部族があり、多くの異なる言語を持っています。ある部族は狩猟採集民であちこちに移動し、他の部族は一ヶ所に住み、都市や王国を建設しました。
Q:ヨーロッパ人がアメリカ大陸に来た後、多くのネイティブ・アメリカンに何が起こりましたか?
A: 多くのネイティブ・アメリカンは、ヨーロッパ人と一緒に来た病気や彼らとの戦いのために、彼らの土地を奪った移住者によって傷つけられ、殺され、または彼らの家を離れることを余儀なくされました。
Q: 現在、どれくらいのネイティブ・アメリカンが住んでいますか?
A: 今日、カナダとアメリカを合わせると300万人以上のネイティブ・アメリカンがおり、ラテンアメリカにはさらに約5100万人が住んでいます。
Q:現代のネイティブ・アメリカンが直面する挑戦は何ですか?
A: 多くのネイティブ・アメリカンは、今でも母国語を話し、独自の文化的慣習を持っていますが、西洋文化の一部を取り入れた人々もいます。
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