Commodore VIC-20：初期の家庭用コンピュータと大衆市場の先駆者

ハードウェアと技術的特徴

VIC-20の内部には、およそ1 MHzで動作するMOSテクノロジー6502系プロセッサが搭載されており、一般に6502 CPUと呼ばれる。映像と音声は専用のビデオ・インターフェース・チップ（VIC）が処理し、カラーグラフィックスと基本的なサウンドを提供した。ただし、解像度と機能は後の家庭用コンピュータと比べて控えめだった。本機には、すぐにプログラミングを始められるコモドールBASICの方言を収めた小容量の内蔵ROMも備えられていた。

メモリ、記憶装置、拡張性

システムはマザーボード上に約5 KBのRAMを搭載していたが、カートリッジや拡張モジュールを追加しない場合、ユーザーがBASICプログラムとデータに利用できる容量は約3.5 KBにとどまった。永続的な記憶装置は内蔵されておらず、通常は標準的なオーディオカセットでプログラムを保存・読み込みした。後には、シリアルバスへフロッピーディスクドライブを接続し、5.25インチフロッピーディスクを読み取ることも可能になった。カートリッジスロットはゲーム、ユーティリティ、メモリ拡張用のROMカートリッジに対応し、サードパーティー製RAMカートリッジは使用可能メモリを増やす一般的な手段だった。

ソフトウェア、用途、エコシステム

VIC-20では、BASICまたは機械語で書かれた多様な簡易ゲーム、教育用タイトル、ユーザープログラムが利用された。カートリッジのライブラリとテープ市場により、ゲーム用途やプログラミングの基礎学習に広く用いられた。愛好家はユーザーポートとジョイスティックポートを通じ、センサーや周辺機器を接続するなど、ハードウェア工作の基盤としても本機を活用した。

歴史と影響

家庭用コンピュータ市場が急速に成長するなかで発売されたVIC-20は、手頃で使いやすい製品として価格設定・販売された。新たな家庭や学校へコンピューティングを広げ、後のコモドール製モデルへの道を開いた。より高性能で機能の豊富なシステムに置き換えられたため、VIC-20の生産は1980年代半ばに終了したが、家庭用コンピュータの普及に果たした役割は現在も注目されている。

主な事実と特徴

• 主流市場での支持を示すものとして、販売台数100万台を超えた最初のコンピュータとしばしば評価される。
• 内蔵BASICにより、プログラミングを学ぶ初心者にも親しみやすい簡素な設計だった。
• カートリッジと外付けドライブで拡張でき、周辺機器により機能を増やせた。
• 配布および保存用メディアにはカセットテープと、後にはディスクが用いられた。背景として家庭用コンピュータの概念も参照できる。